Sport e attività spettacolari in Australia

Gli Australiani vanno matti per lo sport al quale attribuiscono forti connotazioni nazionalistiche. E non solo amano lo sport, ma amano anche vincere, come lo dimostrano le numerose medaglie che la squadra australiana è riuscita ad aggiudicarsi nelle ultime edizioni olimpiche. Nonostante questi ottimi risultati in campo internazionale, lo sport più seguito ed apprezzato è il “footoball australiano”, facilmente paragonabile ad una specie di combattimento tribale con confini prettamente nazionali. Caratteri salienti di questa attività agonistica, decisamente poco sicura, sono i calci lunghi, le marcature e i brutali placcaggi che animano le tifoserie avverse e incollano milioni di telespettatori alla tv.

Australian Football

Una piccola minoranza ritiene, invece, che sia il “rugby a tredici” lo sport nazionale. Quest’ultimo, viene praticato soprattutto nel Northern Territory. Requisiti necessari per poter approcciarsi a tale attività, è senza ombra di dubbio una buona, se non addirittura massiccia, costituzione fisica per riuscire ad opporsi alla forza dell’avversario. Fratello del “rugby a tredici” è il “rugby a quindici” dove l’Australia ha un solo temibile rivale da battere ogni anno: la Nuova Zelanda.

Altro sport, molto amato e praticato, è il nuoto, disciplina dove l’Australia primeggia egregiamente in campo internazionale e che la maggior parte della popolazione pratica abitualmente. Addirittura, gli australiani sostengono di essere in grado di schivare, qualora lo incontrino, anche lo squalo! Sport, invece, decisamente ereditato dall’amata corona britannica, è il cricket che ancora vanta adepti, nonostante sia uno sport alquanto noioso e che, una volta, una partita può durare anche cinque, ripetiamo cinque giorni!!!

Cricket

Torneo di fama internazionale che ogni anno richiama un nutrito pubblico di spettatori, sono gli Open di Tennis che si disputano a Melbourne. Nota sicuramente dolente per noi italiani, il calcio è ancora allo stato “primordiale” nonostante la squadra nazionale sia riuscita a qualificarsi agli ultimi mondiali disputatisi in Germania e, per essere sinceri, ha dato, a sorpresa, non poco filo da torcere anche agli Azzurri!

Particolarità tutta australiana è il netball. Trattasi di uno sport a metà tra il basket e la pallamano che è molto praticato dalle donne. Altro evento spettacolare che si disputa nel circuito cittadino di Melbourne nel mese di marzo, è il Gran Premio di Formula Uno e, a distanza di circa 200 km e di qualche mese, gli amanti delle due ruote possono assistere alla Moto GP nel circuito di Philip Island e vedere il campione di casa Stoner duellare contro il nostro mitico Valentino!

Casey Stoner

Gli elenchi degli sport, amati e praticati in Australia, è davvero infinito, dai più tradizionali a quelli più strani e bizzarri, come la tradizionale “corsa con la moglie in spalla” dove, però, l’Australia non è ancora riuscita a strappare il primo posto alla squadre estone e finlandese! Ed ancora, per non annoiarsi, un evento sportivo molto seguito e che assume dei connotati anche folcloristici, è la Melbourne Cup in occasione della quale gli abitanti si recano all’ippodromo vestiti in modo a dir poco carnevalesco: con cilindro, frac, mutande o pantaloncini corti!!! Come potete facilmente constatare voi stessi, in Australia ce n’è per tutti i gusti e fisici sia per chi pratica lo sport sia per chi preferisce solo seguirlo comodamente seguito in tribuna o davanti alla TV. A voi la scelta…

Australia, un paese dove è sempre festa!

Gli australiani sono un popolo che ama divertirsi, mangiare e bere in compagnia, il tutto allietato da musica e quant’altro. Non c’è evento di qualsiasi rilevanza, all’interno di un nucleo familiare, che non meriti di essere omaggiato mediante l’organizzazione di un allegro barbecue in giardino, in spiaggia o nel parco in compagnia degli amici di sempre. Dai simpatici convivi del vicino della portata accanto, si passa alle grandi celebrazioni in occasione di feste nazionali o alle manifestazioni enogastronomiche o, ancora, ai festival culturali. Non è, quindi, difficile avere la fortuna di trovarsi in Australia proprio in occasione di una festa, di una ricorrenza o addirittura essere invitati ad un succulento “barbie” solamente perché in quel momento vi ritrovate a passeggiare in quel giardino pubblico o siete sdraiati in spiaggia dove è in corso un’allegra festicciola.

Capodanno a Sydney

Avendo già deciso il proprio itinerario ed il periodo, è possibile fare una interessante carrellata dei numerosi eventi che hanno luogo in Australia durante tutto l’anno. Appena smaltita la sbornia e i festeggiamenti del veglione di fine anno che, soprattutto nella scintillante Sydney, è uno degli eventi coreograficamente più entusiasmanti al mondo grazie al magnifico spettacolo pirotecnico al Porto di Sydney allo scoccare della mezza notte, ha inizio il Capodanno Cinese che coinvolge centinaia di migliaia di persone ogni anno. Anche in questo caso, la Chinatown di Sydney, la più longeva e numerosa, organizza uno tra i più fastosi Capodanni Lunari fuori dall’Asia, con un nutrito calendario di eventi che si sviluppano durante ben tre settimane. Da non perdere la suggestiva e colorata Parata.

Australia Day

Siamo sempre in gennaio quando hanno inizio le celebrazioni dell’ “Australian Day”. Il giorno 26 gennaio, infatti, è la festa nazionale ufficiale australiana in ricordo dello sbarco del Capitano Arthur Phillip a Sydney Cove, quando issò la bandiera Britannica per celebrare l’arrivo degli insediamenti europei in Australia nel lontano 26 gennaio 1788. E’, in assoluto, il momento per gli australiani di qualsiasi estrazione sociale di celebrare l’unità della loro nazione, per apprezzare il proprio patrimonio culturale e la storia del paese, per avere una parte attiva all’interno della comunità e per ricordare i pionieri coloniali. E, anche in questo caso, il viaggiatore che si trova in Australia in occasione di tale ricorrenza, potrà prendere parte ai numerosi concerti musicali all’aperto che vengono organizzati durante tutto il giorno, visitare interessanti mostre ed esibizioni culturali il cui ingresso è omaggiato in occasione di questa ricorrenza, ammirare fantastici fuochi d’artificio alla stregua del veglione di San Silvestro.

Sempre a gennaio, per gli amanti della musica country, assolutamente da non perdere, è il Country Music Festival che ha luogo a Tamworth, nel New South Wales. Per un’intera settimana, infatti, più di 800 artisti si esibiscono in circa 2000 spettacoli, per lo più gratuiti, fino a che non si arriva a decretare il vincitore delle “golden guitars”, il più ambito premio per la musica country australiana. Restando ancora in estate, naturalmente l’estate australe, davvero pittoresco e unico da vivere, è l’ormai famoso oltre confini “Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras” che è uno dei più grandi festival della comunità gay nel mondo (secondo solo al gay pride di San Paolo, in Brasile). Ha luogo ogni anno a febbraio e, nonostante il nome che può trarre in inganno, non si svolge durante la giornata del martedì grasso del nostro Carnevale, per intenderci, né di martedì. Il nome deriva infatti dal nome francese “mardi gras” del carnevale di New Orleans, retaggio del periodo in cui la città era governata dai francesi, passato, poi, nell’inglese d’America a indicare un festeggiamento di tipo carnevalesco in senso ampio.

Locandina del Mardi Gras 2008

Attualmente il Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras è un festival che dura circa tre settimane, tra febbraio e marzo, comprende eventi culturali, artistici e sociali e prevede un party pomeridiano, chiamato Fair Day, la parata che percorre per un chilometro e mezzo il cuore di Sydney nonché l’arteria principale del quartiere gay, Oxford Street ed un party finale. Anche trovarsi a Sydney in occasione del colorato Sydney Mardi Gras è davvero un’occasione da prendere al volo per ammirare come semplice spettatore e, perché no, per prendere parte alla chiassosa e scalmanata parata, con musica e balli coinvolgenti, come solo la musica e l’arte in genere può fare, superando ogni pregiudizio e discriminazione di qualsiasi natura. A migliaia di chilometri di distanza dalla cosmopolita Sydney, dietro la parvenza di una tranquilla città australiana, Adelaide vince la palma d’oro quale egregia organizzatrice di eventi artistici e musicali, a livello sia internazionale che locale.

Decisamente una “manna dal cielo” trovarsi, a marzo di un anno pari, nella capitale del South Australia in occasione dell’Adelaide Festival of Arts, durante il quale, sono presentati spettacoli di danza, prosa e lirica e altro ancora, di compagnie australiane ed internazionali. E sempre restando ad Adelaide, importante è il Glenelg Jazz Festival e il Fringe Festival dove si possono applaudire comici e cabarettisti australiani, europei ed americani. E chissà, se siete fortunati, avrete modo di veder calcare la scena alcuni dei comici di casa nostra che, solitamente, applaudiamo a Zelig. E l’elenco dei festival, manifestazioni culturali ed enogastronomiche, competizioni sportive a dir poco strane, basti pensare alla “Beer Can Regatta” che si disputa ogni mese di luglio a Darwin e vede in gara imbarcazioni completamente costruite con lattine di birra, si susseguono tutto l’anno e per tutta l’Australia a tal punto, da poter meritatamente asserire, che in Australia è sempre festa!

Ma com’è il cibo in Australia?

Non c’è italiano che, in previsione di un viaggio in Australia, non si sia fatta la fatidica domanda da un milione di dollari: “ma cosa si mangia in Australia?” o addirittura “ma come si mangia là?”.

Abituati alle delizie della cucina di casa nostra, è naturale essere un po’ titubanti rispetto alle abitudine gastronomiche altrui, soprattutto quando si parla di paesi cresciuti sotto l’egida dei sudditi della corona britannica che sicuramente non brilla ai fornelli!!!

Anche in Australia si può bere dell'ottimo vino

L’Australia dei giorni d’oggi è ancora una volta in grado di stupirci, anche a tavola. Vuoi per l’influenza delle diverse comunità di immigrati provenienti dall’Europa, dall’Asia e dalle isole vicine, vuoi per la curiosità ed entusiasmo degli stessi australiani che subiscono il fascino delle cucine straniere, l’Australia può ora contare su una vasta scelta di piatti e di prodotti alimentari che anche solo 30 anni fa era impensabile.

Certo, la cucina australiana ha i suoi natali nelle tradizioni gastronomiche dei primi europei, per lo più galeotti che qui giunsero nel 18° secolo, origine facilmente riscontrabile nella semplicità e frugalità dei pasti, solitamente a base di un piatto unico (carne o pesce) ed accompagnato dalle immancabili patate e verdure bollite. La fantasia, i colori, i sapori e l’estro culinario si sono sviluppati col tempo, grazie al fiorire di ristoranti, bar, chioschi, take-away di proprietà di stranieri trasferitisi in terra australiana alla ricerca del benessere economico.

Victoria Bitter

Come spesso accade, anche in Australia la cucina si è dimostrata essere un importante vettore d’integrazione e di sviluppo che ha consentito agli australiani di aprirsi a realtà culturali fino a poco tempo fa lontane e sconosciute e, alle comunità straniere, di adattare gli usi e costumi dei Paesi di provenienza in modo brillante e più consono alla nuova patria. Quest’interazione di razze, usi, abitudini e lingue trova nella tavola una valida alleata permettendo, in modo gioviale e leggero, di sperimentare nuovi piatti, di ricercare nuovi prodotti e soprattutto di rivisitare quelli più “gettonati” alla moda australiana.

Da qui, nasce la nuova e fortunata espressione “Modern Australia” coniata per indicare, tutti quei piatti di ispirazione italiana, francese o asiatica e che non sono autenticamente italiani, francesi o asiatici. È un raffinato modo tutto “made in Australia” che sta a segnalare una nitida svolta, dal punto di vista culinario, di questo grande Paese che molto può offrire in termini di prodotti agricoli, vinicoli, ittici e che sta affinando un palato degno di uno chef a 5 stelle.

Tutto ciò non ci deve, però, far pensare all’Australia come ad una seconda Italia, ma sicuramente durante il vostro soggiorno troverete “pane per i vostri denti” e avrete modo di assaggiare non solo piatti tipici italiani, egregiamente preparati, soprattutto a Melbourne e Sydney, ma anche pietanze delle cucine esotiche come la cinese, l’indiana, la fijana, la nipponica, la caraibica ecc… e senz’altro avrete di che divertirvi.

Vegemite

Un caratteristico prodotto che gli australiani hanno eletto a loro icona nazionale è senz’altro il “Vegemite”, una crema salata ricavata da estratto di lievito molto simile alla “Marmite” inglese. Si mangia spalmata sul pane a colazione e gli australiani ne vanno davvero pazzi. Se vi dovesse capitare di trovarla sul buffet di qualche colazione in australia, sappiate che noi italiani la confondiamo facilmente con una crema a base di cioccolata ma vi posso garantire che il sapore è del tutto diverso e non particolarmente gradevole ad un primo assaggio, per cui provatela con attenzione.

Da non dimenticare, inoltre, che l’Australia non è solo un Paese dove vige uno spiccato rispetto per la natura ma anche è particolarmente sensibile alle esigenze di chi ha rinunciato al consumo di carne. Troverete menu vegetariani un po’ in tutti i locali, dai più costosi ai più economici e addirittura nei bar e nei supermercati. Anche gli amanti della carne o del pesce sono capitati nel posto giusto: in Australia, infatti, si può mangiare dell’ottima carne di agnello, manzo, emù fino ad arrivare a sperimentare la carne di coccodrillo, di serpente o di canguro. Il pesce poi, è in assoluto il cibo migliore: gamberoni, ostriche, aragoste, capesante sono davvero una prelibatezza.

E, a stomaco pieno, non dimenticatevi di assaggiare il “pav”, tradizionale dessert a base di meringa con panna e frutto della passione o di ordinare una gigantesca fetta di torta completamente immersa nel cioccolata e cosparsa di cocco grattugiato. Se poi alla buona tavola volete unire un buon bicchiere di vino o una pinta di birra, non rimarrete davvero delusi. Come numerose e prestigiose sono le case vinicole, soprattutto nel South Australia, che producono ed esportano in tutto il mondo favolosi Cabernet Chauvignon, Riesling, ed altri ancora, così non vi è pub che non sia in grado di offrire dell’ottima birra locale, di diverse gradazioni alcoliche e un po’ per tutti i gusti. Unica raccomandazione per chi deciderà di guidare durante il suo viaggio in Australia, prestate attenzione e, soprattutto, rispettate le regolamentazioni alcolimetriche perché in Australia non scherzano!