Tutto è iniziato come al solito per me: una sfida, volere potere, innanzitutto e nonostante tutto!

Ed è così che ho intrapreso questo meraviglioso viaggio che mi ha portato in giro per l’Australia, alla ricerca della sua straordinaria fauna, della lussureggiante ed abbagliante flora, con la splendida cornice di coste frastagliate, spiagge bianchissime e un mare di smeraldo. Un continente straordinario per i suoi colori: dalla terra rosso fuoco dei deserti e dei canyon, ai cangianti toni del verde della vegetazione. Un paese con un cuore rosso: Uluru il monolito più grande del mondo. Cosa si può volere di più da un viaggio?

Grandi città e metropoli che coniugano perfettamente lo stile vittoriano dei palazzi alle modernissime opere d’arte ed ai grattacieli delle city. Città dove impera l’ordine e la cura di tutto nonostante la movimentata vita dei suoi abitanti. Per chi si oppone alle mie riflessioni io dico: “provare per credere”.

Quando ho contattato “MERAVIGLIA viaggi” ed ho chiesto di programmarmi un viaggio economico per l’Australia: niente alberghi ma ostelli, niente lusso ma tanta natura e un percorso più lungo possibile perché, ho precisato fin da subito, sono una che “si adatta… che ama vedere, esplorare, camminare…”

Walter non si è fatto problemi, proponendomi subito delle splendide proposte di viaggio.

Naturalmente sono stata costretta a fargli presente che:

1) non parlo inglese, nonostante i miei otto anni in istituti scolastici ove l’inglese costituiva oggetto di studio…

2) non ho mai viaggiato sola per aeroporti, soprattutto in quelli internazionali

3) che viaggerò da sola

4) … e che a Sidney vive mio figlio al quale potrei ricorrere negli eventuali momenti di difficoltà

Nei giorni successivi quando sono tornata in agenzia, Walter, mostrandomi il programma che aveva preparato per me, ha aggiunto questa frase: “vedrai, questo sarà un viaggio che ricorderai per tutta la vita!” Ora penso che sarà proprio così, sicuramente!

Ora, veniamo a noi. A ragion del vero il motivo che mi ha spinto ad intraprendere un simile viaggio è stato:

Il matrimonio di mio figlio!!!!!!!!!!!!!!

Italiano lui, giapponese lei, oltre i confini: l’AUSTRALIA – e chi li sposa? Una donna… indiana! “Più internazionale di così si muore, non è vero?”

Tralascio tutti i particolari del viaggio di andata e mi limito a dirvi che è stato cancellato il volo Bologna Francoforte. Sarei dovuta arrivare a Sydney il giorno 12, invece il mio arrivo è slittato al giorno 13 febbraio, lo stesso giorno del matrimonio, niente male…

Primo scalo a Francoforte in un aeroporto di tutto rispetto viste le dimensioni, il secondo a Singapore niente male pure questo. Di italiani neppure l’ombra, di inesperienza di chi non si è mai trovata sola in simili situazioni invece TANTA. Al tutto andiamo ad aggiungere il ritardo e l’imminente matrimonio, un “mix” di combinazioni che fanno invidia al mitico Fantozzi.

Mica male, vero?

Arrivo a Sidney, il giorno 13 febbraio ore 6.50 circa, atterraggio con vista panoramica sulla splendida città costellata da baie circondata dal verde: NOTEVOLE! come inizio. Di corsa, si va a casa, il matrimonio si celebrerà nel pomeriggio, una doccia e via. Anche qui tralascio nuovamente tutti i particolari di questa irripetibile cerimonia, organizzata nei minimi dettagli dove si sono combinate tre diverse tradizioni: quella italiana, quella giapponese e, naturalmente, quella australiana, nel luogo più antico di Sidney: The Rocks e con vista sulla splendida baia dell’Opera House con alle spalle il famoso Harbour Bridge.

Il mio soggiorno a Sidney con vitto e alloggio garantiti, è stato all’insegna del “fai da te”. Zaino in spalla, guida della Australia e mappa della città in mano. In giro per Sidney scopro una città perfetta e decisamente affascinante, per me, la più bella città australiana che ho visitato. Il primo giorno dopo il matrimonio, in compagnia di suoceri e parenti giapponesi visito la baia di Sidney dove impera l’Opera House, i traghetti sono assai frequenti pertanto decidiamo di intraprendere la “transoceanica”… che navigando tra le baie della città di Sidney ci porta nella famosa Bondi, una magnifica e ampia spiaggia dorata con i frastagliati promontori di arenaria e le sue onde perfettamente in sintonia con gli amanti del surf e le sue piscine a confine con il mare.

Davvero divertente girare la città in compagnia degli acquisiti e simpatici parenti giapponesi, peccato non si riesca a comunicare se non con gesti sorrisi, inchini ed esclamazioni. Il giro procede girovagando per negozi e mega centri commerciali per finire in un delizioso ristorante cinese della China Town di Sidney nella ricorrenza del capodanno cinese davanti a piatti deliziosi, che nulla hanno a che vedere con ciò che si mangia nei nostri ristoranti cinesi.

Durante le mie “pause pranzo” al fish market di Sidney, debbo ammettere che ho mangiato pesce a non finire di ottima qualità, gustato frutta e yogurt eccezionali il tutto in un ambiente decisamente folkloristico, dove nelle vetrine vengono messe in mostra innumerevoli specie di pesce, come “Armani, Prada e Valentino” allestiscono le loro boutique, dove colore, odore e sapore si mescolano ad una folla animata di frequentatori nonché consumatori provenienti da ogni dove. Il fish market è stato la causa della perdita della mia perfetta linea, quella che avevo prima di intraprendere questo magnifico viaggio.

A soli 65 chilometri da Sidney si innalzano le Blu Mountain, un altopiano di arenaria che raggiunge una altezza di 1100 metri, con ripide pareti di arenaria ed una immensa e splendida foresta di eucalipti che assume, in determinate ore della giornata, un magnifico colore blu. Il passaggio a Leura è d’obbligo, un classico borgo delle Blu Mountain, una linda e pittoresca cittadina ferroviaria ideale per una sosta e uno spuntino.

Ora arriva “l’hard” la mia prova del “fuoco” il mio battesimo con l’Australia. 17 febbraio, aeroporto di Sidney, Max mi accompagna, non gli dico nulla ma penso che capisca con quanta ansia io intraprenda questo viaggio. Ad attendermi tutto il programma che Walter di MERAVIGLIA viaggi ha organizzato per me.

MELBOURNE alle ore 11.00 arrivo all’ostello situato in una posizione centrale della città. Prendo possesso della mia camera (che poi ho condiviso con due asiatiche e una peruviana) deposito la valigia, e dopo poco tempo sono già in strada, armata di guida, mappa della città, macchina fotografica e “bag” tutte cose che mi hanno costantemente accompagnato lungo il mio viaggio. Innanzitutto debbo premettere che questa è una delle mie giornate libere, quindi niente guida e niente compagni di viaggio.

Pertanto:

regola n. 1 non perdersi d’animo

regola n. 2 avere spirito di iniziativa

regola n. 3 avere voglia di vedere e curiosare

regola n.4 fotografare ostello e nome della via… casomai dovessi perdermi.

Armata di tutto ciò me ne vado in giro per le strade di Melbourne, capitale dello Stato del Victoria, dicono che sia la città più europea dell’Australia, con il senno del poi, Europa si Italia no, per nulla ha a che vedere con noi. Ha la cura, la cultura, l’ordine, il verde e la bellezza delle migliori capitali del nord Europa. Bella, veramente bella, dicono che sia una delle città più vivibili ed io condivido, con i suoi parchi, i suoi giardini ed il fiume Yarra, popolare tra i vogatori e rifornisce il vicino giardino botanico. Gli edifici che si affacciano sul fiume, Southgate e Federation Square sono una perfetta combinazione tra lo stile vittoriano e il rinnovatissimo volto di Melbourne. Percorro le vie del centro, faccio tappa per un panino, quindi arrivo alla Flinders Street Station in perfetto stile vittoriano, uno dei luoghi pubblici più frequentati della città fino a qualche anno fa, perchè ora, a farla da “padrona” c’è Federation Square, sicuramente lo spazio pubblico più frequentato della città. Vengo “colpita” dalla presenza di tanti giovani, dalla bellezza dei suoi palazzi la cui architettura moderna e armoniosa rende il tutto un gradevolissimo punto di ritrovo.

Costruita su metri di brutti binari del tram unisce il Central Bussines District con il fiume Yarra, al centro della piazza c’è uno spazio smerigliato rivestito di arenaria variegata gialla e rossa pendente verso una pedana ed uno schermo gigante. Gli edifici che circondano Federation Square sono disegnati come frammenti che sorgono dal suolo e appaiono come una stravagante tappezzeria di vetro pietra e zinco. All’interno c’è una sezione della National Gallery of Victoria, “the Ian Potter Centre”, uno degli edifici più fantastici che abbia mai visto, quando sono dentro ho come la sensazione che i muri mi vengano addosso da tutte le parti e girando scopro degli angoli fantastici, dei punti prospettici di grande interesse. Di foto ne avrò fatte a decine e decine, avevo paura di perdere ogni punto, ogni colore e ogni forma. Mi fermo anche nello spazio Edge per bermi un caffé. Qui i punti di relax e ristoro non mancano di certo.

Mi siedo poi su una delle comode sedie a sdraio al centro della piazza e a ridosso di un piccolo “fazzoletto” di verde. Assaporo un po’ di relax prima di tornare a gironzorellare per la città. Saint Paul Cathedral, di fronte a Federation Square rende certamente l’idea di come si combinino perfettamente i due stili, quello vittoriano con quello più moderno e all’avanguardia di questa splendida città. Poi via di nuovo a passeggiare lungo il fiume Yarra, fino al futuristico centro olimpionico, quindi nuovamente per le strade della city, Collins Street, tra bei negozi e gente che, come me, ha scelto Melbourne come tappa australiana. Lungo le strade, pittori, ritrattisti, suonatori e venditori, si perchè è sera, ed a negozi chiusi appaiono loro. Raggiungo la locale China Town…, naturalmente come in tutte le China Town del mondo, anche qui tanti negozi e ristoranti cinesi ma soprattutto tanti tanti cinesi, decido di cenare lì, ma debbo dire che non è stato un granchè…

La mia serata la passo di nuovo a Federation Square seduta sul pavimento di arenaria, davanti allo schermo gigante che proietta le immagini delle olimpiadi invernali del Canada, scrivo cartoline, fotografo e mi faccio fotografare. Poi siccome si è fatto tardi davvero, mi incammino verso l’ostello, non ho bisogno di chiedere nulla, è molto semplice girare per Melbourne, anche se debbo dire che gli australiani sono semplicemente straordinari e se ti vedono con una mappa in mano, si avvicinano per chiederti se hai bisogno di aiuto.

Arrivo abbastanza stanca in ostello, entro piano, è tardi e le altre compagne già dormono.

Dal 18 al 20 febbraio MELBOURNE / ADELAIDE – TOUR DELLA GREAT OCEAN ROAD

Sono le 6.00 e mi debbo alzare, alle 6.30, puntualissima, arriva davanti al mio ostello la guida che mi accompagnerà in questo tour, ci sono altri viaggiatori con me.

Inizia il fantastico tour della Great Ocean Road, 700 Km di litoranea con i più bei paesaggi dello Stato del VictoriOtway Fly

Tappa a Torquai capitale della industria del surf australiano, quindi alla volta di uno dei tratti costieri più spettacolari dell’Australia passando per le cittadine costiere di Lorne, Apollo Bay, esplorando spiagge meravigliose e foreste pluviali come quella dell’ Otway National Park, ed è proprio qui che ci attende una lunga passeggiata sulla Otway Fly un camminamento sospeso tra meravigliosi alberi di eucalipto a venticinque metri di altezza dal suolo, ammirando le incredibili felci la cui altezza lascia di stucco (ne ho viste di altissime penso anche oltre i 4 o 5 metri). Non ho alcun dubbio, questo tipo di vacanza mi si addice, amo vedere, esplorare, camminare e provare nuove esperienze. Confermo questa vacanza fa proprio al caso mio e sicuramente di tutti quelli che come me amano il bush walking (camminare nella natura). Anche se debbo dire, per me che ci sono abituata, molte delle loro escursioni sono “passeggiate di salute”. Ma la giornata non è ancora finita, va sfruttata fino in fondo, e cosa c’è di meglio di un magnifico tramonto con vista su “Twelve Apostles”? Siamo di nuovo in movimento, ed è così che raggiungiamo la famosa costa dei “Dodici Apostoli”. Il sole sta iniziando a tramontare dobbiamo arrivarci prima che abbandoni il cielo.

Ci riusciamo, siamo sul lungo camminamento panoramico con vista sugli splendidi faraglioni che si innalzano dalle acque dell’oceano, il camminamento offre scorci spettacolari con grotte e gole nelle falesie calcaree create dalle onde del mare. Scendiamo sulla splendida spiaggia che oramai ha assunto il colore rosso del tramonto, aspettiamo che il sole scompaia definitivamente dall’orizzonte, immortaliamo il tutto con foto e riprendiamo la strada per l’ostello dove ad attenderci abbiamo la cena in comune con altri gruppi e la camera che ho condiviso con due ragazze tedesche e una canadese.

Naturalmente “The Twelve Apostles” vanno visti anche all’alba, quindi anche il mattino dopo sveglia alle 5.30, colazione e via verso la costa.

Se il tramonto è stato spettacolare, l’alba non ha nulla da invidiare ad esso. Anzi, i colori sono decisamente più vivi, gli azzurri e i verdi accesi fanno da perfetta cornice ai faraglioni bianchi. Ammiriamo lo splendido panorama quindi proseguiamo la nostra escursione scendendo fino alla spiaggia, la percorriamo ed entriamo in una grotta naturale scavata nella splendida roccia bianca. Il percorso ci porta fino all’arco spezzato del “London Bridge” una magnifica conformazione rocciosa immersa nell’oceano, quindi proseguiamo fino alla spettacolare “Bay of Island”, poi lungo la costa fino a raggiungere la località turistica di Warrnambool.

Il pernottamento in ostello prevede anche la preparazione della cena da parte del gruppo. Debbo dire che di fantasia non né hanno mai avuta tanta,ma questa sera mi stupiscono . La preparazione della pasta mi lascia di stucco. Spaghetti con verdure bollite, carne macinata e pomodoro, veramente da “brivido”, ma andiamo oltre, anche perchè le nazioni che vi hanno contribuito, Germania, Inghilterra, Canada, Francia e Repubblica Ceca non hanno la benchè minima idea di cosa significhi cucinare un buon piatto di spaghetti!

Il Mattino dopo ancora sveglia all’alba, nuova escursione, prima Sulle Hollow Mountain dove godiamo di una vista mozzafiato, poi una passeggiata fino a raggiungere le cascate MacKenzie Falls. Quindi di nuovo in viaggio con tappa a Bordertown, la prima cittadina del South Australia dove vivono diverse specie di fauna australiana tra cui alcuni esemplari di canguro bianco. Bhe!!! dimenticavo di dirvi che oltre ai magnifici paesaggi, fino ad ora ho ammirato anche una splendida fauna: tanti canguri, koala e splendidi pappagalli che volano liberi nei cieli australiani. Attraversiamo il Murray River, superiamo la pittoresca Adelaide Hills e raggiungiamo Adelaide nel pomeriggio.

La guida mi porta direttamente davanti al mio ostello, ove lascerò il gruppo con il quale ho viaggiato fino ad ora e trascorrerò un’altra giornata libera. Saluto a modo mio tutti e con due di loro (le due tedesche) raggiungo l’ostello, dove ad attendermi c’è una deliziosa e disponibile ragazza che si sforza di parlare con me il francese. Comunque ci capiamo, prendo possesso della camera, la stessa delle due tedesche, quindi lascio la valigia, lo zaino e, mappa e guida alla mano, parto per l’ escursione di Adelaide.

Sono a due passi dal centro, il pomeriggio è oramai inoltrato, raggiungo la meta e ammiro questa pittoresca città. Sono fortunata, in questo periodo ad Adelaide c’è un famoso Festival of Art, “l’Adelaide Festival Fringe”, riservato agli artisti e ai performer meno conosciuti. Passeggio tra la gente, ammiro gli innumerevoli spettacoli che riempiono le strade della città ed entro nel parco allestito per l’occasione. Carino il tutto, bella gente, belli gli spettacoli, ceno e a tarda ora rientro in ostello, anche perchè pure la mattina successiva sveglia all’alba.

Sono le 5.30 del 21 febbraio, mi alzo, appuntamento alle 6.10 con la guida davanti all’ostello e poi partenza per raggiungere la famosa “KANGAROO ISLAND”.

Viaggio di andata con pullman e nave. Arrivo all’isola dove ad attendermi trovo, tra le tante, la mia guida e nuovi compagni di viaggio, ritrovo le due donne di nazionalità “ceca”, una vietnamita con i suoi genitori adottivi di nazionalità francese,una americana Patty Mc Donald, tedeschi e inglesi. Anche questa volta mi è andata male, neppure un italiano, o perlomeno qualcuno che conosca la mia lingua. L’esplorazione di Kagaroo Island inizia con alcune visite in fattorie, la prima dove possiamo tra l’altro ammirare la rapida tosatura di una bellissima “pecora”, l’altra uno splendido allevamento di Emu e relativa produzione di derivati, quindi l’ultima fattoria con relativo allevamento di api.

Di nuovo in partenza per le strade di Kangaroo Island, pranzo compartecipato in riva al mare, una passeggiata in costume lungo la bianca spiaggia, quindi di nuovo per le rosse strade dell’isola, costeggiate da una lussureggiante flora e con qualche attraversamento di splendidi uccelli, emu e, tanto per cambiare… canguri. Poi di nuovo lungo la Pennington Bay con vista sulle splendide spiagge paradiso dei surfisti.

Prossima fermata Seal Bay, per una fantastica passeggiata tra superbi leoni marini. Ci fermiamo a poca distanza da loro ed in silenzio rimaniamo ad ammirarli; naturalmente loro continuano nella vita di tutti i giorni ignorandoci completamente e come se non esistessimo si avvicinano molto a noi, che seduti restiamo ad ammirarli. Nel frattempo uno stormo di gabbiani se ne va in lungo e in largo per la spiaggia. Che dire, mai visto dal vivo e nel loro stato di libertà, simili spettacolari mammiferi, imponenti e dolci allo stesso tempo, trasmettono una grande sensazione di tranquillità.

Ma la giornata non è ancora finita per noi. E cosa c’è di meglio che lanciarsi giù per le bianche dune del Little Shara? Ebbene si, pure lì andiamo e armati di “tavola”, dopo aver affrontato una estenuante salita sulla duna di sabbia, aver sprofondato in essa fino ad arrivare alla cima, ci lanciamo giù, con il sedere incollato alla tavoletta e le mani che tentano di guidarne il percorso, e giù fino in fondo, più giù possibile, per poi tornare di nuovo su e incominciare di nuovo. Anche questa bella esperienza va indubbiamente ricordata. Le devo provare tutte, quelle che mi si presentano.

Tardo pomeriggio arrivo alla bellissima farmstay dove è prevista la cena e il pernottamento. Veramente bello questo luogo, la farmstay è nel bel mezzo del parco, e che parcooooo!!!!!!!!!!!!, prendiamo possesso della camera, e che cameraaaaa, per non parlare del bagno, che dire di un bagno che ha pure il giardino dentro? Tutto è in legno, bellissimo. Poi tutti nel grande edificio in legno dedicato alla cucina e alla sala da pranzo, mentre la guida sotto i nostri occhi sta cucinando della deliziosa carne e tenere verdure alla piastra; la aiutiamo apparecchiando la tavola, quindi tutti insieme iniziamo a gustarci l’ottima cena. Il sole è oramai completamente tramontato quando ci sediamo tutti intorno al braciere dove è acceso uno scintillante e scoppiettante fuoco. Aspettiamo che faccia buio per iniziare la programmata passeggiata alla ricerca dei canguri, wallaby e opossum. Armati di torce ci addentriamo nel parco e camminando scopriamo che i canguri amano gironzolare di notte, che non temono la nostra presenza e che si avvicinano molto alle abitazioni del parco. E’ bello per me poterci essere. Bello davvero!

La mattina successiva si dorme un po’ di più, e dopo una abbondante colazione si parte di nuovo per completare l’escursione di questa splendida isola, alla scoperta del Flinders Chase National Park per poi procedere lungo Snake Lagoon, con splendidi scorci panoramici e un mare trasparente color smeraldo.

Il tour prosegue, fino a raggiungere lo spettacolare sito primordiale del Remarkable Rock, una serie di massi granitici erosi dal mare in forme fantastiche, alcune simili ad animali, altre a sculture che nulla hanno da invidiare a quelle del nostro ben noto “Boccioni”. Il panorama è spettacolare i colori accesi del verde e del blu fanno da cornice al colore rosso granitico di queste splendide sculture naturali. Anche qui, abbondo di foto, sarò monotona, ma non voglio lasciarmi sfuggire nulla.

Poi via verso Cape du Couedic e Admirals Arch bagnati dal mare della Nuova Zelanda, è qui ad attenderci troviamo una numerosa colonia di foche in libertà. La nostra vista viene colpita dalla bellezza del sito primordiale del Admirals Arch, fauci rocciose alte oltre venti metri bordate di stalattiti scure a mo’ di potenti zanne, dove le possenti onde dell’oceano sovrastano la roccia

Pranzo a Rocky River con barbecue e vegetable, poi visita al centro informazioni e di nuovo in partenza, prossima tappa prevista la bella e bianca spiaggia di Stokes Bay, un salto sulla riva dell’oceano naturalmente in costume, un po’ di sole sdraiata sulla candida spiaggia e poi di nuovo in marcia per le belle e sterrate strade di Kangaroo Island. La nostra ultima tappa ci porta in mezzo a tanti splendidi pellicani, è un vero spettacolo vederli, sono tanti, non temono affatto la nostra presenza anzi, se non stiamo più che attenti, rischiamo di essere calpestati da loro che con estrema naturalezza ci camminano attorno.

Mi accompagnano in aeroporto, saluto la mia nuova amica Patty, con la promessa che ci si sentirà al rientro su skype e sulla sua promessa di una prossima vacanza in Italia, quindi entro in aeroporto per il mio ritorno sulla terra ferma. Debbo dire che è stato più semplice volare sulle linee internazionali piuttosto che in questo volo, troppo cose volevano sapere e per me che di inglese non ne mastico, figuriamoci… comunque sia sono ripartita dall’isola.

Rientro ad Adelaide pernottamento al solito ostello, cambio camera, nuovi “coinquilini” e chissà chi saranno? Lo scoprirò al mio rientro la notte, si perché come al solito girovago per la città, noto che c’è ancora il festival ad Adelaide. Debbo dire che è veramente gradevole questa città in grande fermento sicuramente per l’evento ma anche per la presenza di molti pub, ristoranti e ritrovi per gente di ogni età, ma soprattutto per giovani.

Al rientro in ostello scopro di avere un compagno maschio in camera, decido di inviare subito un sms al mio “consulente”, che mi risponde facendomi notare che negli ostelli questo è usuale, poi a luci spente, mi infilo sotto le lenzuola, naturalmente vestita… non sono abituata a dormire con sconosciuti…

Il 23 febbraio ho un’altra giornata libera ad Adelaide, solita guida, nuova mappa della città, decido di andare verso il mare. Naturalmente in Australia funzionano perfettamente anche i mezzi pubblici, tanto che arrivo dopo circa venti minuti lungo il litorale di Adelaide. Mi trovo in una graziosa località balneare, mi godo un po’ di sole in riva all’oceano e mi mangio “fish and chips” nella vicina graziosa e spaziosa piazza.

Rientro per Adelaide, tappa nel famoso Central Market, mi dicono che è certamente uno dei mercati più colorati dell’Australia, con oltre 200 tra negozi e bancarelle dove in bella mostra vengono esposte varietà incredibili di frutta e verdura, la mia passione… Visito China Town, nulla di particolare ne diverso dal solito, indi rientro in ostello e mi preparo, questa sera incontro con il filetto di canguro. La scelta del ristorante segue il suggerimento propostomi da una deliziosa coppia di napoletani, sono i primi italiani che incontro qui in Australia, finalmente riesco a scambiare due parole nella mia madre lingua. Buono il filetto, ma nulla di speciale per i miei gusti, anzi… ti fa particolarmente senso pensare di mangiare un pezzetto di canguro. Comunque dovevo togliermi anche questa curiosità!

Dal 24 febbraio al 1 marzo TOUR DA ADELAIDE AD ALICE SPRINGS

Un entusiasmante tour da Adelaide capitale del South Australia bagnata dall’oceano indiano, al deserto rosso di Alice Springs, nel cuore del Northern Territory alla scoperta della parte più spettacolare della Australia, con una meta di tutto rispetto, ULURU, il più grande monolito del mondo. Ed è con questo obiettivo, che inizia il lungo itinerario che ci porterà a vedere, quella che secondo me, è l’Australia più vera. Un itinerario nel cuore di questa antica e imponente terra, segnata alla natura. Il giorno della partenza, puntuale alle ore 6,05, la guida mi trova davanti all’ostello di Adelaide, presto si forma il gruppo che con me viaggerà per le strade dell’Outback australiano. Volti nuovi, eccetto l’inglese con il quale ho viaggiato lungo la Great Ocean Road, nuovi compagni di avventura ma anche questa volta neppure un italiano.

Tedeschi, inglesi, francesi, americani e giapponesi sono i miei nuovi compagni di viaggio. Inizia il nuovo tour, viaggiamo in direzione di Clare Valley, con sosta a Yourambulla Caves per ammirare i mirabili esempi di Rock Art e per  visitare l’area di produzione vinicola a 130 chilometri da Adelaide. Poi verso Wilpena Flinder National Park, percorrendo una strada che dall’oceano punta verso il cuore arido del continente. Naturalmente ci sono sempre le nostre escursioni a piedi, una media di 8 chilometri giornalieri che questa volta ci hanno portato a Wilpena Pound al margine meridionale del Flinders Ranges National Park, un anfiteatro naturale di proporzioni mastodontiche circondato da colline. Un trekking tra sentieri rocciosi ed una ricca vegetazione.

Tappa a Parachilna con pernottamento in ostello, cena di gruppo “condivisa” le cose che ogni volta mi stupiscono sono: il lavaggio dei piatti, qui non si usa più di tanto la fase del risciacquo, la preparazione delle verdure che vedono poca acqua e infine la caccia sfrenata allo strofinaccio per asciugare le stoviglie. Il pernottamento nell’ostello di Parachina è previsto anche per la serata successiva, proprio perché ci sarà un altro trekking nella zona, questa volta anche alla ricerca di siti primordiali con tracce dell’antico popolo degli aborigeni. Altro trekking, altra arrampicata, altra escursione e ancora su sempre più in alto con panorami mozzafiato.

26 febbraio, ore 6.30 si riparte, meta Coober Pedy. Il viaggio è lungo, ma l’outback australiano mi rapisce, i forti toni del rosso e del verde rendono affascinante tutto il paesaggio. Strade perfettamente diritte e infinite allo sguardo si aprono davanti a me. La presenza, anche se rara di animali sul percorso, a volte emu, a volte canguri, sono piacevoli intermezzi che si intercalano alle soste nei rari punti di ristoro che incontriamo lungo il percorso.

Le brevi tappe “coffee and toilette” che di volta in volta ci vengono proposte lungo il percorso, per rendere il viaggio più gradevole, mi consentono di apprezzare ancor di più la gentilezza di questo popolo fiero e sincero. Gradevoli e accoglienti nel loro insieme, peccano assai decisamente per la qualità del loro caffè. Noi italiani siamo tremendi per questo e pensiamo che in tutto il mondo ci debba essere la qualità italiana del nostro espresso, anche se debbo ammettere che a Sidney ho trovato ottime qualità di caffè espresso, ma solo lì.

Il viaggio vola rapido e i rari cartelli stradali di indicazione mi dicono che la meta è vicina. Siamo sulla Stuart Highway a metà strada per il Northern Territory quando improvvisamente appare il cartello indicante Coober Pedy. Siamo arrivati alla meta, il paesaggio che si apre davanti ai nostri occhi, non è poi così usuale, per chi pensava di trovarsi davanti ad una qualunque città nel cuore dell’Australia, “non c’è trippa per gatti”. Quello che appare alla nostra vista è tutt’altro che una città, o perlomeno una “città come siamo soliti immaginarla”. Questa è una città “SOTTOTERRA”, a prima vista più che una città, sembra un campo di battaglia, il paesaggio, quasi senza alberi è formato da centinaia di cumuli di terra scavata e di miniere abbandonate. Ma sotto la superficie ci sono case, negozi, ristoranti, chiese ed il museo di opali. Infatti Coober Pedy è il più grande giacimento di opali del mondo.

Arriviamo e prendiamo possesso del nostro ostello, naturalmente rigorosamente sotto terra, Bhe!! non è da tutti dormire in un bunker in tempo di pace, qui comunque è la regola, mentre l’eccezione è andare a dormire nell’unico (penso) albergo in superficie costruito per chi soffre di claustrofobia. Per me va benissimo così, oltretutto perché appare assai lindo e ordinato il tutto. Il pomeriggio visita alla “città”, il paesaggio che mi appare è veramente unico, il cielo carico di nuvole viola minaccia pioggia, vedo i primi aborigeni e noto che non sono poi così gradevoli, visito una mostra di pittura aborigena e acquisto una tela e qui ho l’emozionante opportunità di prendere in braccio un piccolo canguro. Tappa successiva il vicino museo di opali dove, dopo aver assistito ad un cortometraggio sulla storia della città e delle sue miniere, acquisto delle opali da portare ai miei.

E’ arrivata l’ora di cena e con il gruppo, sotto grossi goccioloni di pioggia, mi reco in “pizzeria”… mio figlio dice… ”parlare di pizza da queste parti è un po’ azzardato!!!!” Proviamo, tanto non posso fare diversamente. Sarà pure strano, impossibile, oppure sarà che è da un po’ di tempo non mangio pizza, ma a me questa di Coober Pedy è piaciuta tantissimo, più buona che in tante pizzerie italiane. Vi sembrerà strano ma è cosi’. Ottima veramente e a basso costo.

Ora si va a dormire, e nel nostro alloggio sotterraneo! Anche la mattina successiva ci si alza di buon ora, è il 27 febbraio ed oggi si viaggerà attraverso l’aspro deserto australiano per raggiungere il mitico monolito di Uluru (Ayers Rock). Il viaggio è tranquillo, quello che stupisce sono gli stupefacenti cambiamenti di colore che offre il panorama, dai caldi colori del rosso della terra, ai cangianti toni del verde della vegetazione, il paesaggio che mano a mano passa davanti ai miei occhi è divino, sono seduta in prima fila, è mi godo lo spettacolo da “prima visione”. Oggi si viaggia tutto il giorno e con tappe brevi per i vari ristori, il passaggio dal South Australia al Northern Territory non prevede escursioni durante il giorno. Nel tardo pomeriggio arriviamo al campo tendato attrezzato, nel cuore del Red Centre.

Il pernottamento è prevista in tenda, mi dicono, il posto ideale per ammirare lo stupefacente cielo stellato australiano, se non fosse che invece questo benedetto cielo è pieno di nuvole. Prendo possesso della mia tenda a quattro posti, mi approprio del mio sacco a pelo, poi raggiungo gli altri, per una escursione di questa parte del Northern Territory. Ora è veramente possibile ammirare quella che definirei l’Australia all’ennesima potenza, tutto ha dimensioni eccessive, superiori alla norma, il cielo, le distanze, le rocce, i colori. Il Red Centre è il cuore dell’Australia in ogni senso, il colore rosse pervade tutto, il suolo e le rocce sono rosse per l’ossido di ferro presente, nella arenaria, persino i canguri sono rossi.

La nostra escursione di oggi mi porta a KataTjuta (molte teste per le sue trentasei cupole di roccia immense) o The Olgas uno spettacolare circuito di tre ore che mi consente di ammirare le prime e spettacolari meraviglie del Red Centre Australiano. Anche qui debbo ammettere di essere stata monotona con le fotografie, ne ho fatte veramente tante, ma ogni angolo, ogni scorcio panoramico mi sembrava unico, ogni variazione di luce rendeva il paesaggio spettacolare, le immense rocce rosse levigate perfettamente appaiono come plasmate dall’uomo. Questo per gli aborigeni è un territorio sacro, dove è assolutamente vietato raccogliere il seppur minimo frammento della natura; dicono poi che porti sfortuna, ed io me ne guardo bene dal farlo.

È quasi sera, via di corsa verso Uluru, Ayes Rock, dobbiamo arrivarci prima che tramonti il sole, percorriamo la strada che porta verso la vera icona australiana Uluru nel Uluru Kata Tjuta National Park. Uluru, patrimonio dell’umanità, principale attrattiva dell’Australia, è il più grande monolito del mondo; dicono che i due terzi dell’imponente massiccio si trovi sotto terra. Ci riusciamo, raggiungiamo un punto di osservazione per poter ammirare il tramonto; non siamo soli ma con altri gruppi che come noi aspettano in religioso silenzio che il sole tramonti dietro Uluru.

Spettacolare………….. Rimango senza fiato!

E qui ci vuole un brindisi, per onorare il meraviglioso spettacolo che ci offre Uluru. La nostra guida ha organizzato il tutto, vino frizzante, stuzzichini vari e foto di gruppo. Si riparte poi per la cena e relativo pernottamento, questa volta in tenda. Debbo ammettere che per me è stata dura. Dormire in tenda non sarebbe nulla se non fosse perchè quella notte vento, pioggia e tuoni l’hanno fatta da padrona, il tutto nel più completo buio (io non avevo neppure una pila diversamente dagli altri) e sola in tenda, peggio di così…

Finalmente arriva l’ora della sveglia, è ancora molto buio, colazione veloce, dobbiamo tornare verso Uluru, per poter ammirare l’alba. Il suono del didgeridoo ci accompagna verso la meta creando una atmosfera magica, raggiungiamo l’obiettivo quando il cielo è ancora buio. Ci portiamo velocemente verso un punto panoramico e sempre in religioso silenzio ammiriamo il sorgere del sole.  I flash sembrano tante stelle, certamente non può essere diverso, visti i tanti spettatori presenti. Uluru appare in tutto il suo splendore, guardarlo incute timore e rispetto. L’atmosfera che mi circonda ha il sapore della magia. Ora è previsto un avvicinamento per l’appuntamento con l’escursione attorno al grande monolito.

Con i nove chilometri di percorso a piedi ammiriamo tutto Uluru, camminando al suo fianco. Uluru, appare in tutto il suo splendore, ogni angolo è diverso da quello successivo, i toni del rosso e del verde raggiungono livelli di eccellenza qui. Dicono che è assolutamente vietato raccogliere qualsiasi frammento e fotografare. Rispetto la prima regola, ma per la seconda non ci penso nemmeno, e lo dimostrano le numerose fotografie che ho scattato. Ma come è possibile pretendere ciò, come è possibile resistere?

Il mio amico giapponese Satoshi si trattiene, ma poi cede pure lui e inizia a fotografare ogni angolo di quel paradiso. Gli aborigeni, veri padroni di quella meraviglia, avranno un po’ di pazienza… ma è troppo bello Uluru per resistere dall’immortalarlo. E’ sera quando raggiungiamo il nostro campo, è prevista un’altra notte in tenda, ma questa volta “non mi fregano” mi sono acquistata anche io una torcia nel vicino punto di ristoro. Tenda, tempo brutto, ma con pila e cruciverba cerco di passare la notte.

Di nuovo sveglia di prima ora, oggi si viaggia in direzione di Alice Springs, con tappa per trekking nel Kings Canyon.

La mattinata prevede una lunga escursione in questa meraviglia, il Re dei Canyon, dalle sue spettacolari e stratificate rocce rosse, un canyon di 350 milioni di anni che cela nel suo cuore una deliziosa piscina naturale tra le rocce, chiamata “il Giardino dell’Eden” a onor del vero. Uno splendido percorso a piedi di oltre quattro ore, tra i caldi rossi delle rocce e gli intensi verdi della vegetazione. Lo lascio dire a voi io non ho più termini per esprimere la mia meraviglia.

Il pomeriggio è dedicato al viaggio verso Alice Springs, mi dicono città bruciata dal sole australiano.

Macchè bruciata!!!!

Stà piovendo e assai forte, quando arrivo ad Alice Springs, la città mi appare come circondata da un bel rigoglioso verde intenso. Il piccolo fiume trabocca d’acqua… ma che razza di città ARIDA è mai questa…? Alla faccia… mi dico io. Saluto il gruppo, sono arrivata alla meta, la guida mi accompagna al mio ostello dove passerò la notte, in compagnia di chi sa’ chi….

Come al solito prendo possesso della camera, i miei nuovi compagni sono australiani, esattamente di Melbourne, scambio due parole con loro nel mio perfetto… inglese e poi via per le strade di Alice. E’ tardi è quasi tutti i negozi sono chiusi, giro per il centro della città, è noto che sicuramente è ben lungi dal essere una classica città da cartolina. Nulla di speciale sicuramente, ma esercita un fascino tutto suo, forse per la presenza di tanti aborigeni per le strade. Debbo ammettere che è la prima volta che vedo gente cosi… lascio a voi il seguito. Per strada due di loro, mi dicono di chiamarsi uno Antonio e l’altra Cristina, mi chiamano con insistenza, vogliono appiopparmi un loro dipinto, e ci riescono pure. Lo acquisto a 50 dollari a patto di fare pure una foto con loro. Ci riesco e il risultato è che non siamo “un granchè tutti e tre”.

Cena in un buon ristorante di Alice, rientro in ostello in taxi, non si sa mai, qui mi dicono che non c’è da fidarsi molto a girare la sera da soli, perchè gli aborigeni alzano il gomito molto spesso e la prudenza non è mai troppa. Il mattino successivo, 2 marzo, è previsto il volo di rientro per Sydney. E’ finito il mio tour.

Le mie impressioni? Sono felice, soddisfatta di me stessa, ho negli occhi, nella mente e nel cuore tutto quello che ho visto dell’Australia. Ho fatto nuove esperienze e conosciuto ragazzi provenienti da altri stati, altri continenti. Che dire? Ora so’ che devo necessariamente imparare l’inglese, perchè?

1) voglio assolutamente tornare in Australia per approfondirla ancora di più!

2) mi piacerebbe stare in relazione con i compagni di viaggio

3) perché, anche se non ho avuto particolari problemi, è più piacevole se si comprendere con più facilità le guide nei vari tour dicono dell’Australia

4) per non temere gli imprevisti

Dal 2 al 6 marzo sono di nuovo a Sydney, ma questa volta in piacevole compagnia. Altri giorni per poter ammirare ancora questa splendida città e i suoi dintorni. Debbo dire, ora che condivido con chi dice che Sydney è la città più bella dell’Australia, con i suoi immensi parchi, il suo splendido giardino botanico, i suoi palazzi stile vittoriano e la sua centralissima city, fatta di incredibili grattacieli di cristallo, con i suoi spazi pubblici, i suoi mercatini tipici, con le sue icone come l’Opera House e l’ Harbour Bridge con la sua splendida baia, la bellezza naturale del porto e delle spiagge che spesso contrastano con le opere costruite dall’uomo. E’stato piacevole passeggiare per Bondi, con la sua ampia spiaggia dorata i suoi frastagliati promontori di arenaria e le sue onde, perfette per chi pratica surf.

Sydney è la più vasta metropoli dell’Australia con i suoi oltre 4 milioni di abitanti, eppure mi è apparsa come una città decisamente a dimensione d’uomo. E’ stato bello passeggiare lungo le vie del centro ad ammirare i vari negozi, entrare nei suoi splendidi centri commerciali come il Victoria Building; andare nella sua Chinatown, mangiare nel Fish Market, e nei vari ristoranti giapponesi, si perchè adoro quel tipo di cucina. Passeggiare per The Rocks, la parte più storica della città, con vista sulla splendida baia dell’Opera House da un lato e dall’altro del famoso Harbour Bridge. Sydney è bella anche nei suoi sobborghi, con le sue case tutte circondate da giardini, con porticati chiusi e decorazioni.

Che dire infine dell’Australia? Ci sarebbe tanto ma tanto ancora da dire, ma non posso esagerare dico solo che l’Australia è decisamente grande e che mi ci vorranno ancora tanti viaggi per vederla tutta, quindi concludo rivolgendomi a Walter: “preparati, dovrai sopportarmi ancora per molto, dovrai studiare per me altre mete, ma con tappa obbligatoria in arrivo e partenza a Sydney, e comunque avevi ragione, questo è un viaggio che ricorderò tutta la vita.”

GRAZIE MASSIMO GRAZIE MEG per avermi dato anche questa gioia.

pslissy@yahoo.it

Il viaggio in aereo è stato faticoso, ma alla fine ti rendi conto che ne vale veramente la pena.

La nostra permanenza in Australia è iniziata con il soggiorno a Melbourne, città che ci ha affascinato per un contrasto che è difficile da spiegare se non la si visita. E’ sicuramente una metropoli con tutti suoi vantaggi, ma con la serenità, l’ordine e l’eleganza di una cittadina. Non si può non restare affascinati dai meravigliosi parchi disseminati in tutta la città, soprattutto dal Botanic Royal Garden. All’interno di esso si possono fare magnifiche e salutari passeggiate che danno un senso di pace e serenità, e spiegarlo a parole è quasi riduttivo. Ma la vera avventura è iniziata il 19 dicembre 2006, quando ci siamo uniti ad altre 14 persone per partire per la GREAT OCEAN ROAD.

Il nostro autista che è stato davvero simpatico, disponibile e molto cortese. L’unico neo è stato l’alloggio a ROBE, in quanto non era molto pulito e non aveva per niente l’aria di un posto sicuro. Sicuramente i paesaggi che ci hanno colpito di più sono quelli che ci hanno permesso di ammirare i 12 Apostoli, Loch Ard Gorge e il London Bridge. Per mesi avevo visto le immagini di questi posti, su depliant, libri e riviste varie, ma essere li, è tutta un’altra storia. Sono luoghi ventosi, con quell’odore tipico di mare, e un atmosfera che davvero non so esprimere. Questi 3 giorni, inoltre, ci hanno dato la possibilità di migliorare il nostro inglese, visto lo stretto contatto con i nostri compagni di viaggio. Un esperienza che ci ha arricchiti anche umanamente, perché vivere per 4 giorni con le stesse persone dal mattino alla sera, non è spesso semplice, ma può essere stimolante ed educativo. Comunque un esperienza che consiglierei sicuramente. Ritornando al nostro viaggio, siamo arrivati ad Adelaide dopo questi 4gg sulla Great Ocean Road. Devo dirti che non mi aspettavo che fosse una città così allegra e piena di giovani, e forse sarebbe valsa la pena di fermarsi almeno un giorno. E’ una città strana, piena di giovani di ogni genere e tipo, punk, artisti da strada, gente da ogni parte del mondo che convive nelle stesse piazze senza il minimo problema. (Almeno questa era l’impressione che si aveva camminando in mezzo a loro). Pub e locali di ogni tipo; insomma una città nella quale puoi passare una bella giornata di pura allegria.

E finalmente eccoci a Sydney. Tra tutte forse è la città che mi è piaciuta meno, per il caos e forse per la poca pulizia rispetto agli altri posti che avevamo visitato fino ad allora. Al contrario delle altre, Sydney è una città puramente turistica, non riesci a cogliere la vera essenza della vita Australiana. Ma sicuramente questo piccolo neo, scompare non appena davanti ai nostri occhi compare la spettacolare vista del CIRCULAR QUAY con l’ OPERA HOUSE sulla destra e l’ HARBOUR BRIDGE sulla sinistra. E chi si stancava di stare li a guardare?!! Abbiamo cenato ogni sera li, sul lungo mare con quella magnifica cornice. Anche Sydney ci ha offerto una natura spettacolare, quando abbiamo visitato le BLUE MOUNTAINS. Quel giorno purtroppo ha piovuto quasi tutto il tempo e quindi la spettacolare vista delle THREE SISTERS è stata un po’ rovinata, ma in compenso abbiamo trascorso più di un ora tra koala, canguri, wallaby, uccelli di ogni genere e tipo, dingo, coccodrilli, diavoli della Tasmania e tantissimi altri animali.

E’ stato davvero emozionante poter dare da mangiare ai canguri (io, che sono sempre distratta, mi sono fatta mordere anche un dito). Anche questa esperienza l’abbiamo condivisa con altre persone, con le quali abbiamo viaggiato nel corso della giornata a bordo di un mini bus, ma purtroppo non siamo riusciti a legare ed abbiamo viaggiato quasi sempre in silenzio ed anche la guida in questo caso non era molto coinvolgente Al rientro da questa magnifica giornata, abbiamo fatto la nostra ultima cena a Sydney, e proprio riguardo al cibo, voglio smentire quanto mi era stato detto riguardo alla cattiva cucina australiana.

E’ ovvio che se vuoi mangiare come sei abituato solitamente a casa tua, non riuscirai mai ad essere soddisfatto, ma se sei capace di adattarti e di provare cibi nuovi e a volte anche qualcosa di insolito, riesci a fare sicuramente un esperienza nuova anche a tavola e sicuramente non muori di fame. E comunque questo viaggio mi ha insegnato ad ascoltare soltanto i consigli strettamente tecnici di chi comunque ha avuto precedenti esperienze, e di cercare di godere di ogni novità e di ogni sorpresa che un viaggio come questo ti può riservare. Finito il soggiorno a Sydney, siamo arrivati nel RED CENTRE, e abbiamo compreso il significato della frase “… è un posto che ti entra dentro!”. Non credo che esista altra frase per poter spiegare l’effetto che ti fa questa terra: il contrasto di colori è impressionante. Ho sempre pensato che non esistesse in tutto il mondo un cielo più bello di quello della mia terra, la Sicilia, ma dopo aver visto quello di AYERS ROCK, mi sono dovuta ricredere. Un blu così intenso da togliere il fiato, spezzato soltanto da un rosso vivo e deciso di questa magnifica terra. Subito siamo andati a visitare i MONTI OLGAS, e abbiamo fatto una passeggiata/scalata nella valle dei venti. Sia io che Roberto siamo concordi nel dire che, per quello che ci riguarda, ci hanno affascinato ed emozionato di più i monti Olgas che l’ULURU.

L’imponenza e lo spettacolo scenico di questo monolite è innegabile, e anche l’esperienza di svegliarci alle 3 e 30 del mattino per vedere l’alba ad Uluru e il suo conseguente cambio di colore, ci ha molto colpiti, ma i monti Olgas ci hanno trasmesso più emozioni. E così il nostro viaggio stava per volgere al termine. Abbiamo trascorso gli ultimi giorni tra Cairns, la crociera sulla Barriera Corallina e la visita alla foresta pluviale di Wooroonooran. A quel punto del viaggio pensavamo che fosse quasi impossibile provare ancora delle forti emozioni, ma ovviamente ci sbagliavamo. Ci siamo resi conto che questo viaggio è stato una continua scoperta, per nulla stancante ed estremamente divertente. Mi sento di consigliare a chiunque voglia fare un viaggio del genere, di provare ad imitarci nel tipo di bagaglio che noi abbiamo deciso di avere. Avevamo solamente un trolley ciascuno, con il minimo indispensabile, e in questo modo abbiamo potuto spostarci facilmente senza nessuno stress. Arrivati a Cairns abbiamo trascorso il giorno prima della partenza della crociera, in giro per la città, dove abbiamo fatto semplicemente shopping. Cairns è piena di fast food, negozi di ogni genere, centri commerciali, casinò e quant’altro per potersi semplicemente divertire, rilassarsi e spendere un po’ di soldi. (L’Australia non ci è sembrata particolarmente cara). L’aria che si respirava in città era piuttosto informale, la gente andava in giro con costume e pareo, pantaloncini e infradito, atmosfera tipica delle città di mare, a noi molto vicina. I tre giorni successivi ci hanno visti coinvolti nella crociera sulla barriera corallina, che ci ha permesso di visitare FITZORY ISLAND e DUNK ISLAND. Entrambi affascinanti e con acque calde, ma sia io che Roberto non siamo rimasti particolarmente colpiti dalle acque, quantomeno quelle in prossimità delle spiagge.

Forse le condizioni atmosferiche non favorevoli (a FITZORY ISLAND pioveva), hanno reso le acque un po’ torbide e comunque il fondo era viscido e melmoso, cosa che non ci ha permesso di fare il bagno con la massima spontaneità. Invece lo snorkeling nell’oceano a contatto con i coralli è stata una cosa fuori dal comune. Avevo visto quei fondali nei documentari di Piero Angela e Licia Colò, e adesso erano proprio i miei occhi a vedere e le mie mani a toccare. Un’infinità di pesci nuotava accanto a noi, ci sfiorava e paradossalmente, eravamo noi ad essere un po’ intimoriti. Squaletti, pesci pagliaccio, stelle marine blu, pesci pappagallo e migliaia di altri pesci bellissimi e coloratissimi. L’immensità di quei fondali incuteva un po’ di paura, ma sicuramente un rispetto per una natura pura magnifica, che tutti dovremmo contribuire a mantenere. E’ un tesoro di tutti, e dovremmo proteggerla e custodirla come facciamo con le nostre cose. Così mi sento di dire a chiunque pensa di visitare questi posti, di fare si delle immersioni, ricordando però di avere la massima attenzione e delicatezza nell’entrare in contatto con le specie di pesci e corallo che popolano quei mari. Adesso il viaggio stava proprio per finire: l’ultimo giorno abbiamo visitato la foresta pluviale del Wooroonooran, dove abbiamo potuto fare il bagno in delle bellissime lagune alimentate da splendide cascate, acque fresche, limpide e tonificanti, tanto da farci avere l’impressione di essere in uno di quei film avventurosi. Abbiamo potuto fare dei tuffi meravigliosi con le liane naturali e giocare come dei bambini che scoprono per la prima volta il mare. La giornata e quindi tutto il nostro meraviglioso viaggio si è concluso con la visita della fattoria Johnstone, dove abbiamo potuto ammirare canguri, casuari, emu, pappagalli coloratissimi e meravigliosi serpenti.

Ma lo spettacolo più “spettacolare” sono stati i coccodrilli. Meravigliosi, enormi e spaventosi. Abbiamo potuto ammirarli e fotografarli a pochissima distanza, appena qualche metro ci separava. Abbiamo così dato il nostro saluto a questo meraviglioso continente, con la promessa di ritornare a scoprire altri luoghi sicuramente altrettanto affascinanti.

A MERAVIGLIA VIAGGI, GRAZIE DI TUTTO, PER LA PERFETTA ORGANIZZAZIONE DI QUESTO VIAGGIO. SIETE STATI SEMPLICEMENTE DELIZIOSI CON NOI, NEL SEGURCI PASSO PASSO NELLA REALIZZAZIONE DI QUESTO SOGNO. SPERO DI POTER AVERE ANCORA BISOGNO DEL VOSTRO AIUTO IN FUTURO, NON DUBITEREI NEANCHE UN ATTIMO AD AFFIDARVI L’ITINERARIO DI UN MIO FUTUTO VIAGGIO.

CON AFFETTO CHIARA BOSA E ROBERTO CIPRIANO

chiarabosa@msn.com    syosset14@hotmail.com

Il sogno australiano è diventato realtà!

Finalmente il sogno è diventato realtà! Noi e l’Australia, due mondi così lontani che finalmente si sono incontrati.

Sin da quando ero piccola sono rimasta affascinata da questa terra, così lontana, misteriosa, incontaminata… Da amante di tutte le meraviglie della natura, non aspettavo altro che un giorno arrivasse il momento di andarle a vedere con i miei occhi. Questo momento è arrivato! Con la mia compagna di avventure, Fabiana, anche lei amante dell’Australia, ho cominciato a cercare agenzie di viaggio che potessero aiutarmi nell’organizzarne uno come si deve… dopo varie consultazioni ho scelto Meraviglia Viaggi e ne sono stata più che soddisfatta. Walter si è subito mostrato una persona seria, disponibile e in grado di fornire tutte le spiegazioni e informazioni che gli venivano chieste. Nel giro di tre giorni abbiamo deciso le tappe fondamentali del viaggio e abbiamo prenotato!

Il nostro viaggio ha visto come prima tappa Perth, bella cittadina tranquilla e soleggiata del Western Australia. Abbiamo fatto un’escursione a Rottnest Island in cui abbiamo avuto la possibilità di girare per le strade affittando una bici (e abbiamo così iniziato anche ad abituarci all’idea di dover guidare a sinistra, invece che a destra!), di ammirare i famosi cigni neri e di goderci un po’ di sano relax nelle acque limpide dell’Oceano Indiano. Un’altra esperienza straordinaria è stata quella di Monkey Mia, il Dolphin Resort. Vedere famiglie intere di delfini avvicinarsi di loro spontanea volontà e giocare con noi immersi in acqua è stato a dir poco emozionante. Prima di tornare a Perth, da dove poi siamo partiti per il Deserto Rosso, abbiamo fatto sosta al deserto dei Pinnacoli, straordinarie formazioni calcaree di diverse misure e forme.

Successivamente, non essendo ancora totalmente consapevoli delle meraviglie che ci aspettavano, siamo salite sull’aereo che ci ha portate ad Alice Springs per poi iniziare il tour ad Ayers Rock, nel Deserto Rosso per l’appunto. Vedere i monti Olgas al tramonto seguito da una perfetta cena in stile BBQ sotto il cielo stellato dell’emisfero australe o assistere all’alba infuocata su Uluru sono spettacoli unici. Vale la pena anche alzarsi prima dell’alba pur di non perdersi una tale meraviglia.

Il viaggio prosegue ancora e ci porta a Sydney. Questa forse è la città che ci ha colpito di meno, forse perché molto trafficata, grande, piena di grattacieli e costruzioni di tutti gli stili possibili che si susseguono apparentemente senza un ordine preciso: sembra quasi che i proprietari siano stati anche gli architetti delle proprie abitazioni! Con una guida italiana abbiamo fatto il giro di tutta la città, abbiamo visto la conosciutissima Opera House e il Sydney Harbour Bridge. Da provare anche la crociera sulla baia di Sydney, della durata di due ore circa da cui ci si può rendere conto di quanto vasta sia la città. Di particolare bellezza anche il Sydney Aquarium con i suoi percorsi marini sott’acqua, che ci ha fatto conoscere dai più piccoli pesci che abitano l’Oceano Pacifico ai giganti del mare. Peccato che durante l’escursione alle Blue Mountains (120 km circa a ovest di Sydney), chiamate così per via di ettari ed ettari di piante di eucalipto che in particolari momenti dell’anno secernono alcune sostanze che fanno apparire l’aria del luogo blu, era brutto tempo per cui non abbiamo potuto vedere questo bizzarro effetto.

Come ultima tappa, e forse quella che ci è rimasta più impressa, senza nulla togliere alle altre escursioni che sono state incantevoli veramente, è stata Adelaide – Kangaroo Island. Adelaide è una città così piccolina e graziosa, che si sviluppa lungo il fiume Torrens, con le casette costruite tutte su un piano circondate ognuna dal proprio giardinetto. E’ qui che grazie alle indicazioni del gentilissimo portiere dell’hotel abbiamo avuto la possibilità di gustarci una deliziosa birra in un tipico pub australiano con musica dal vivo.
Adelaide è stata di fondamentale importanza per il successivo trasferimento in nave a Kangaroo Island. Questa isola è a dir poco incredibile. Intanto, Walter ha saputo scegliere per noi degli alloggi stupendi: in particolare, quello di Kangaroo Island si affacciava proprio sul mare. Inutile dire che abbiamo approfittato di tale vista per cenare al tramonto o per un dolce risveglio accompagnato da un’abbondante colazione!

Le cose che ci hanno più colpito qui sono state il Parndana Wildlife Park in particolare, dove abbiamo visto, tra gli altri, koala, emu, aquile e falchi di tutte le taglie, abbiamo dato da mangiare ai canguri e tenuto in braccio dei cuccioli! Per non parlare di Seal Bay e Admirals Arch in cui abbiamo potuto ammirare decine e decine di leoni marini e foche in libertà che si crogiolavano al sole o che giocavano a farsi i dispetti! Gli ultimi momenti della nostra straordinaria esperienza si sono consumati tra le Remarkable Rocks, le grotte di Kelly Hill per finire in bellezza assistendo al consueto “feeding” dei pellicani a Cape du Couedic.

I nostri complimenti al team di Meraviglia Viaggi per l’organizzazione. Non ci sono state complicazioni di alcun tipo, tutto è filato liscio come l’olio. La precisione e la puntualità delle compagnie è stata impeccabile. Se avete intenzione di fare un viaggio in Australia vi consiglio vivamente di rivolgervi a Walter. Per la nostra vacanza ho voluto scegliere il meglio, perché l’Australia merita di essere vista nel migliore dei modi. Così io invito voi a fare altrettanto!
Per qualsiasi informazione o curiosità non esitate a contattarmi, sarò felice di rispondervi!

jennybenemio@hotmail.com

Questo Diario di Viaggio è stato tenuto da Ann Julie che, essendo inglese, ha preferito scriverlo nella sua lingua madre. Per non perdere il vero senso delle sue parole, preferiamo pubblicarlo senza tradurlo.

After being met at Perth Airport by Dundee’s mother who was very helpful and showed the good services given to tourists even at 2am. The week described before in letter was the one spent with my brother Ron and his Ladies (4) at Sorrento Resort north of Perth. Marisa could have spent the whole holiday here as in Italy she, Sara and Aaron have a great problem with the sun and the beach, suffer from a type of erythema more an allergy than sunburn, so to be able to stay in the sun and get a tan without suffering was out of this world for her. Daphne was horrified at this as in the southern hemisphere there is a lot of skin cancer. You see one can’t win but couldn’t spoil Marisa’s enjoyment lovely free beaches and no immediate skin problem. I told you about the changes we saw on Rottnest Island from our visit in’93 and this one; we took the ferry from Hillary Boat Harbour (Sorrento) Last att. pic sent.

On the 21/12/08, Ron and Family dropped us at the car rental office and we were off on our discovery of South/western Australia. Even with the Tom-Tom that we had brought with us from Italy it took us sometime to get out of Perth due to the new motorway they are building as the roads are not registered on the machine. Our first stop was at Preston, the start of the Geographe Region, there are big inlets which are a mark of the Australian coastline, Pine trees which I didn’t think very Australian at this stage but had to change my mind later on as they are full of them, so much so that they could go into competition with the Black Forests of Germany in some areas. There were also the Black Swans the emblem of WA, at Australind, we walked around then off to Bunbury where Ron and Daph lived for a few years where we saw a campsite ‘Liguria’, there are a lot of Italian names.

Every zone in Australia is a Shire, at Busselton we had lunch and I realized that this was going to be a flash Gordon tour so I would not be able to amble as I like too but had to be like Gino mark out A-B and so on. Next stop Cowanamup Bay a small bay with a placard that described the big biodiversity, limestone/granite coastal cliffs, Jarrah Marri forest, and Karri lined brook. Sheltered Bays with sea grass beds and reef ecosystems, giant humpback, south right whales. Home to the Wardandi people or Noongar hunter/gathers this was the start of Leeuwin Park which covers from the north to south cape. (It reminded me of the Indian Ocean cape zone of SA) My camera got over heated, thought that the batteries had run out but when I changed them still didn’t work, will tell you the out come of this later on, but it meant that I have no photos from a lizard at the bay until we got to Pemberton.

We spent our first night at Margaret River and don’t think that the famous chocolate factory is there, it is miles north so we didn’t have the chocolate fondue that we had planned. Next morning went to Prevelly Park were there were a lot of old surfers, to think that it was Xmas week there weren’t many people about. The Caves on the way down to the Cape Leeuwin Lighthouse are fantastic; we went to the Lake Cave. It is a drop to walk down, don’t know how many stairs but well worth it as they have formations that you don’t see in the Grotto (Caves) of Italy as the earthquakes break them. We also learnt about the Bussell’s and the Brockman Families who owned all this land between the two Capes & Fanny Brockman nee Bussell discovered this cave. The lady wasn’t impressed with me as I pointed out that there was no sign with regard to the level of difficulty. As here in Italy they cover themselves with regard to visitors having problems, only the Mammoth Cave seems able to take people with physical problems. There was a Japanese Lady who was worried that she wouldn’t make it back up…she did.

We had a picnic lunch near the lighthouse with a breathtaking view and watched the whales while eating. Went off the track a bit to Molloy island, we didn’t go onto it as it is a private one with a ferry to take you there, and our first introduction to this dog and cat’s not allowed or only those of the residents. Back to Margaret River by the same road that we would use the next day to leave that zone. The whole area of the Capes besides the coastal/beach area is taken up with wineries, golf courses, Spa Retreats but it still has a beautiful wildness which I hope it keeps as it is a big attraction. Now there is no need to exploit the land for tourism which was late coming to the zone, there are a lot of farms for sale which could be converted and the ‘Greens’ seemed to have protected it more than in other areas of Australia. At Alexandra Bridge they still have protest banners up.

On our way up to Nannup there was a kangaroo on the side of the road who gave the impression of passing the morning watching the cars travelling by. Nannup seems to be a great logging area with a big factory and miles and miles of pine trees but seems that they are also do eucalyptus plantation which seem more natural to the environment but don’t know if they can chips them as they do with the pine to export all around the world. Then down to Manjimup, the countryside changes and reminds one of the Marché and Toscana in Italy and as I said before parts of Germany. The names on the map don’t give the true impression of the size of the towns. Some are mentioned and even looking out for them they aren’t there, not a house. There again you have small name printed and a town is to be seen rather than a village. We were told to keep the petrol above the half tank mark and it is a good rule. At this stage I had to replace the camera, Kodak are for people like me very easy to use and I found out also the most costly in their range, asked for the girl to do it so that it was ready for use and it didn’t work. I said lets try mine again and low and behold it worked, bought a memory card, as I had to buy something seeing that they had opened the box. It is something to do with the connect with the battery, it happened again as it had happened in London, so after a nights rest and playing with the batteries it starts to work normally.

Arrived at Pemberton and thought to do some sight seeing before going to the hotel/motel but the golf link road was closed. When we got to the hotel they told us about the big storm that they had had on the 20th the swimming pool had just been reopened as the tree had fallen over it and rubble into it. Walked to the Gloucester Tree, the bush is lovely. We slept very well, rather cool so that we wonder about this Australian Summer. 24/12 went down to Point D’Entrecasteaux on the way we saw the damage that had been done, thankfully it had happened days before we arrived so that the roads were now open after the huge Karri tree had fallen and blocked them. At Salmon Beach, breathtaking is an understatement, the rock formations, the mile long white beaches and the two or three people that you meet up with. Going to the Point noticed that the entire bush was burnt, as far as the eye could see. (I thought that maybe this was like in Italy before where they used to burn everything hoping that they could then build.)

I met two ladies who they explained the reason for this burning, which was later proved in Victoria when the fires get out of hand. There is a seal colony at the Point and we were also very luck to see more than one school of whales. On the way back to Pemberton we stopped by to see the bicentennial tree. Walked around the town the tourist tram was just leaving for Northcliffe, we had passed there that morning. Went to The swimming pool which is nested in the river, we were unable to go on any of the bush paths around it as they still had to be remade. The midnight mass was at Manjimup needless to say we didn’t go as there is no driving at night in a rented car but as a fish dish Marisa had marron which we all had again on Kangaroo Island will explain then.

We went to Christmas Mass at the Anglican Church – Walpole, it seems that all Churches have open tables for communion, as they go in turn as there aren’t enough people for each church to do a morning mass. Marisa found all this bewildering as in Italy all/most churches are RC. and with the last Pope it went back to none RC are unable to take communion anymore. With it being Xmas needless to say everything was closed so we were unable to do the famous Valley of the Giants tree top walk. But we went down to Ocean Beach south of Denmark and saw the first of the tan rivers going into the sea. They coloured tan from the trees. Then on to Albany, was one of the first settlements of Australia, It has lovely old buildings but at the moment it is without a beachfront so I am unsure how that will turn out. There is a lovely drive to the Vancouver Peninsula needless to say how the area got its name.

26th Just outside Albany is the main sandalwood factory, even though it wasn’t fully open we were able to have a good look round and buy a few things. I hadn’t realized that it was such a silly little tree and a parasite at that. Said nicely they need hosting trees and the oil comes from its root. Anyway now they have very large plantations far away from Albany but seeing that it was the first factory when bought out, the contract states that, the factory has to remain in Albany. Now on too the beach of every child’s dream housed in the Two Peoples Bay Nature Reserve ‘Little beach’ where we had our picnic as still everything was closed (marron farm) except for the information centre run by voluntary workers. The rock formation here reminds me of the matopos (Byo). Walking from the car park to Two Peoples Bay through the bush there was a beehive that was in a tree trunk for everyone to see fascinating showing that they had no natural predator.

Coming up to the beach it was full of people, the most that we had seen up until then, having their picnic, playing cricket, relaxing and then on the beach boats and people waterskiing and then further along miles of white beach with just one fisherman and a pelican. This was our last day in the south so tried to take everything in. Here to I was able to read the sign regarding the poisoning area, remember the thing about cats and dogs as it seems that they have to cull foxes and wild cats hence domestic animals are not allowed to run free or to go in certain areas. If there is anyone interested there is a walking track from Perth to Albany, they put groups together so you don’t get lost.

5.30am wakeup as we really had miles to do so that we got back to Perth in time, 1pm, to give the car back in town instead of the airport. No need to ask where the grain basket in WA is, we kept passing trucks taking the grain down to Albany, as in one part they harvested the fields and emptied straight into the trucks, otherwise you had these huge deposits and sometimes just stack on the ground and covered. This drive reminded me of Rhodesia, open spaces and rather boring different to the drive down along the coast. We spent the rest of the day riding the free buses around Perth so we were able to have a good relaxing look around, as Kings Park we had done with Ron. Then the normal walk round of the city centre and dinner.

Our last day in Western Australia we went back to Fremantle where we had also been with Ron to the market but this time had a good walk all around the town, found their small beach left of the round house and then had lunch at the beer garden. Did think to ride the buses there as well but decided not too and spent an hour chatting to a lady from Bunbury, everyone has their family problems. We went back to the hotel in Perth then I took the washing to one of the back packer’s laundry so that we had all clean clothing to arrive in Adelaide. The people that we met and came across in our travels were very pleasant and helpful even though a few thought they may have been on candid camera as certain things I don’t know anymore with not living in Anglo-Saxon country.

New Year was seen in on Kangaroo Island. We were up early to drive down to Cape Jervis from Adelaide to catch the ferry to the island. The motorway was being worked on, so we had to take a secondary road and were able to see all the countryside on the way down. It is lovely, very like the Howick zone of Natal SA. While waiting to board the ferry, Marisa and I were very lucky, to see the small penguins it seemed that they had swam over from the Penneshaw reserve as they weren’t there on our return, so Gino didn’t see them as he drove the car onto the ferry. We sat at a table with an Italian originally from Sulmona in the Abruzzi. He left when he was 7, went back when 20 & returned at the age of 27. A builder by trade he is now building his own house at Penneshaw.

When we arrived on the island we went to Cape Willoughby first, it brought back childhood memories of a trip to Nyasaland with the corrugated roads. We didn’t go to visit the penguin colony there, On the return trip took the Wilson River Road which passes by the vineyard which originally was started by the lighthouse keeper and his aboriginal wife, obviously they aren’t still around, but their estate is one of the best kept that I’ve seen and we drank the wine, it too was very good. At this stage Gino had had enough of the unseal roads. Drove to American River which is on the mouth of the lagoon where we saw black swans and pelicans and had a picnic with pies which we had got at the local shop, they were very tasty. We then went to Kingscote thinking that the hotel was there but it was on the other side of the Island, thankfully we did that before going to Seal Bay. All the reserves you pay to go to and they are worth they money as besides having the view, it helps for the up keep of the centres. At Seal Bay you go onto the beach where there are colonies of sea lions. The males fatten themselves up for 3mths before they have the weight to go after the female and my goodness can they move at a speed, that is why you go in small groups and with a guide. We then drove on to Kangaroo Island retreat where we were to spend the two nights.

The place was new, lovely and well lay out. The owner is a bushman so the walks are fantastic and well marked, they also had night tours but his lady friend was new to running a resort but I am sure that they will get it right. Most of their staff were overseas students. There were family’s that worked in Singapore that were spending their holidays on the Island so I caught up with the American expat. Situation, now with the economic problems, it wasn’t good for the families.

31st we went down to the Remarkable Rocks and they are! After having a good look at them we went on to the Admirals Arch where there are other seal colonies. On Kangaroo Island all the fertile land has been farmed but the western part which forms the Flinders Chase National Park is out of this world, even got Gino to go on the unseal road again to go to Snake Lagoon. To get to the lagoon there is a 3km, walk first through the bush then along the river which has a rock bed hence it forms rock pools.

This day I also gave in to taking pictures of the flowers, as I had started to try and limit myself with regard to photo’s as there are just so many things that cry out to be photographed. This day we had also seen an Echidna and a goanna or could it have been a Perentie (wishful thinking), at dinner our waiter, who was an Israeli chap, said it just wasn’t fair as he had been there longer and hadn’t seen them…yet.
The first day of 2009 we took the north main road to fetch the ferry, with the lunch stop at Andermel Marron Farm; even with an unsealed road Gino was not going to miss out on these fresh water crayfish. They are very delicate, so if not handled correctly in their transfer from one pool to the next they die.

The lunch and wine (remember watch the alcohol level for driving) was well worth the road. With the horrible situation of not enough time unless you watch the minute hand, we decided to see if we could catch the earlier ferry which would get us back to Adelaide before nightfall so we were able to have another look around before we had to leave to carry on our trip. One could spend a holiday of a week on the Island without getting bored, we were unable to see it all but enough to taste the flavour, that remained in our memory.

Ann Julie
ginven@tin.it

L’Australia… il sogno!

La maggior parte di noi si porta dentro, da sempre, un viaggio che non è una semplice visita o una vacanza, ma un sogno… e va crescendo a poco a poco, costruendosi una delicata architettura.

Un viaggio quindi ha sempre un inizio e una fine, che quasi mai coincidono con la sua data effettiva.

Il mio viaggio in Australia cominciò in adolescenza, probabilmente influenzato dalla visione del cartone animato di Giorgie.

L’Australia… perché la natura, il colore della terra e la cultura aborigena mi hanno sempre affascinato.

L’Australia… perché l’idea di una terra lontana e lo spirito di avventura caratterizzano la mia personalità.

L’Australia… il Viaggio di Nozze… Il sogno di quando ero ragazzina stava per realizzarsi…

Già un anno prima della data delle nozze io e Andrea cominciamo a cercare su internet un’agenzia o un itinerario di viaggio che facesse al caso nostro.

Le classiche agenzie turistiche offrivano pacchetti o tour da “catalogo” troppo strutturati e costosi, quindi eravamo indecisi se acquistare solo il volo che garantiva maggiore libertà o organizzare dall’Italia un itinerario alternativo con le mete che già avevamo studiato approfonditamente, come l’Outback, il Queensland ed il Northern Territory.

L’unico problema era la lingua, infatti sia io che Andrea, nonostante un breve corso di inglese base, non ce la cavavamo proprio bene nelle conversazioni!

Inoltre l’Australia è talmente vasta che gli spostamenti richiedevano tempo e in tre settimane e per ciò che avevamo intenzione di vedere era meglio organizzare in modo preciso tutto l’itinerario.

Solitamente viaggiamo in modo spartano, zaino in spalla, in tenda, senza tour organizzati o gruppi di italiani, per poter visitare al meglio le mete più selvagge ed incontaminate.

Il vero viaggio è quello studiato da mesi e programmato da soli, a contatto con la gente del posto, con i luoghi, un vero viaggio dona emozioni forti ed esperienze che si portano dentro tutta la vita, nel ricordare e nel rivivere attraverso l’immaginazione ciò che si è visto, sentito e provato.

Dopo svariate ricerche in rete troviamo un’agenzia, MERAVIGLIA viaggi, tra l’altro in zona, che organizzava itinerari in Australia “su misura”… era proprio la soluzione che faceva al caso nostro!

Prendiamo i primi contatti telefonici per un’iniziale programmazione della nostra Luna di Miele… il viaggio si stava materializzando pian piano e la curiosità di vedere finalmente ciò che avevo per anni immaginato, sicura di non rimanere delusa, cresceva a ritmo esponenziale.

L’adrenalina per le nozze e per la partenza era talmente alta che non vedevamo l’ora di salire sull’aereo, anche se avevamo il timore che la partenza rappresentasse già la fine di questa meravigliosa esperienza…

La terza parte del viaggio, cioè il viaggio vero e proprio comincia all’alba del 29 settembre 2008, giorno successivo al matrimonio… sarà la prima di tante albe…

Zaino in spalla al Marconi di Bologna, cominciano le procedure per il check-in: deposito dei bagagli, controllo dei biglietti e dei bagagli a mano… finalmente eccoci al terminal pronti per l’imbarco sul volo che ci porterà prima a Roma poi a Hong Kong e successivamente a Sydney, dopo uno scalo di quasi 16 ore nella metropoli orientale.

Già a Roma ci comunicano un ritardo della coincidenza del volo Chatay Pacific diretto ad Hong Kong, di ben 4 ore!

Pazienza… con la felicità per la partenza non ci demoralizziamo di certo, quindi ci armiamo di libri e parole crociate per sopportare meglio l’attesa.

Saliti sul comodissimo volo della Chatay cominciamo ad organizzare il giro ad Hong Kong visto che avevamo a disposizione una giornata intera per visitare anche questa città.

Arrivati ad Hong Kong ci colpisce subito l’afa e lo smog cittadino, senza parlare degli odori che si respirano tra le vie.

Questa metropoli è simile a New York, ma la presenza di grattacieli dalle svariate forme è superiore, soprattutto dal Peck (il punto più alto della città raggiungibile con un trenino) si ha una visuale mozzafiato!

Anche la skyline che si può ammirare dalla parte opposta della baia è caratteristica, specialmente al tramonto quando il calare del sole crea un’atmosfera molto suggestiva.

Quando dall’oblò del volo Quantas, si vede avvicinarsi la città di Sydney, l’adrenalina è alle stelle…

Pensare di volare sopra la terra sognata da anni mi dava un’emozione incredibile…

Eccoci finalmente atterrati, dopo ben 20 ore di volo!

Il primo giorno dall’altra parte del mondo, in una metropoli attiva e frizzante è molto emozionante, la zona del porto denominata Circular Quay è molto bella anche se un po’ “turistica”, infatti è alquanto popolata da gente in vacanza.

Tanti grattacieli, negozi, gente di ogni etnia… facciamo in giro introduttivo per cominciare a respirare aria nuova.

L’elemento che accomuna tutti gli australiani è la diversità, al punto che è praticamente impossibile definire l’australiano tipico.

Quando si arriva a Bondi Beach, la celebre spiaggia, conosciuta soprattutto dai surfisti, si nota subito lo spirito sportivo degli abitanti e la loro predilezione per le attività all’aperto.

Anche nei parchi o per le vie delle città si vedono molte persone impegnate in attività sportive, e mio marito le invidiava assai!

Qui con i fusi orari si fa una gran confusione… siamo otto ore avanti e praticamente non dormiamo da due giorni, tra lo scalo ad Hong Kong, il suo fuso orario, giorno-notte, notte-giorno… l’orologio quasi impazzito… si perde la cognizione del tempo: “Qui sono le 14.00 del pomeriggio, ad Hong Kong erano le 18.00… e in Italia?!!”

Il secondo giorno partenza al mattino per un giro della città di Sydney in minibus, per assaporare la sua atmosfera cosmopolita ed elettrizzante.

Visitiamo i quartieri più famosi come The Rock, il più antico quartiere della città che un tempo non era altro che un rumoroso e squallido borgo, dove oggi invece è molto piacevole fare una passeggiata o fermarsi in uno dei numerosi e caratteristici bar.

L’Opera House, il simbolo della baia, dalle caratteristiche cupole somiglianti a vele gonfiate dal vento ma che in realtà vogliono rappresentare foglie di palma, l’Harbour Bridge, le zone di Chinatown e King Cross dove alloggiavamo in un comodo ed elegante albergo.

Nel pomeriggio giro in barca, sulla baia di Sydney per ammirare le ville e le fantastiche spiagge… la guida locale (tra l’altro l’unica parlante italiano) ci spiega che chi si può permettere una villa vicino al mare gode di molto prestigio, infatti si vedono anche le case di molti attori famosi.

Dopo tre giorni trascorsi in questa bella città si parte in volo alla volta dell’entroterra australiano, il cosidetto “Red Center” per la caratteristica sabbia di un colore rosso intenso ed un deserto apparentemente tutto uguale ma sempre diverso.

Da Sydney ad Alice Springs non solo ci sono tre ore e mezza di volo, ma anche una lunga storia di dura sopravvivenza per le popolazioni aborigene dopo l’arrivo dell’uomo bianco sulle loro terre.

Sopravvissuti agli abusi e alle durissime condizioni di vita imposte dalla rigida politica di controllo del governo, negli anni ‘20 e ‘30 gli aborigeni riuscirono a riunirsi in gruppi politici indigeni in grado di dare voce ai loro diritti, e per rivendicarne la parità con il popolo bianco.

Alice Springs è una piccola cittadina all’interno del deserto, molto semplice ed abitata prevalentemente da aborigeni al limbo, senza più la loro vera identità o appartenenza tribale e con gravi difficoltà ad integrarsi con il popolo bianco.

Queste persone purtroppo passano la maggior parte del loro tempo a zonzo per le vie di Alice, urlando ed ubriacandosi, in preda alla disperazione.

Spesso alla sera la polizia locale è costretta ad allontanarli, e passeggiando può capitare di assistere a queste tristi scene.

Le credenze tradizionali degli aborigeni si basano sull’esistenza di spiriti che vivevano sulla terra all’epoca della creazione (definita con il termine “Dreamtime” o “Epoca del sogno”), prima della comparsa degli uomini.

Questi esseri avrebbero creato ogni elemento del mondo naturale e sono considerati gli antenati di tutte le creature viventi.

Gli aborigeni credono che ogni persona, animale o pianta abbia due anime, una mortale e una immortale.

Ogni individuo ha quindi un legame spirituale con i siti sacri presenti in questa terra, perché vengono associati al proprio antenato e deve avere cura di questi luoghi, eseguendo determinati rituali e intonando i canti che narrano le azioni compiute dal progenitore.

Ogni individuo possiede anche un proprio totem o Dreaming (sogno) che rappresentano il legame con i propri spiriti; questi possono assumere svariate forme come alberi, serpenti, pesci o uccelli, le “vie dei canti” spiegano come il paesaggio australiano sia impregnato di questi potenti antenati creatori.

Immaginando e ripensando ai canti e alla tradizione aborigena il giorno seguente, all’alba iniziamo il tour di tre giorni, in tenda nel deserto, alla scoperta delle splendide aree di King Canyon, Ayers Rock e i monti Olgas, siti sacri per eccellenza.

Questa zona desertica è soggetta a forti escursioni termiche tra il giorno e la notte, infatti se nel pomeriggio fa molto caldo ed è afoso di notte in tenda sono necessarie coperte e sacco a pelo!

Il cielo stellato del deserto regala uno spettacolo indescrivibile a parole, è così luminoso e pieno di stelle che quasi si può toccare… si osserva anche la costellazione dello scorpione.

La sera dopo cena, con il gruppo, è consuetudine riunirsi attorno al fuoco a chiacchierare o a cantare, come i primi pionieri… un’esperienza unica e irripetibile…

Durante questo tour conosciamo i nostri compagni di viaggio, per la maggior parte di nazionalità inglese o tedesca, noi siamo gli unici italiani.

Il campo tendato permanente è dotato di molte tende con due posti letto e una zona predisposta per mangiare.

Vi è anche la possibilità di portare le proprie brandine fuori dalla tenda per dormire sotto le stelle!

Sarebbe sicuramente stato bellissimo provare questa esperienza se non fosse stato per il freddo notturno ed il forte vento…

All’alba la nostra guida fa da sveglia e dopo la colazione si sale sul nostro camion 4×4, per percorrere ore e ore in compagnia di un panorama desertico che cambia con l’avvicinarsi alla meta… cambiano gli arbusti, cambiano i colori, si arricchisce il terreno con cespugli di spinifex caratteristici del luogo.

Si può viaggiare molto tempo senza avvistare né case né persone, ma solo natura incontaminata e animali nascosti…

L’Urulu (Ayers Rock) è alto 348 m. ma quando si intravede da lontano in mezzo alla pianura desertica, regala una grande emozione e man mano che ci si avvicina alla sua base si ammirano le sue venature e le sue insenature ricche di pitture rupestri antichissime.

Il trekking intorno al monolito sacro inizia alle 6.00 del mattino con un freddo e un vento tremendi, solo dopo circa due ore di cammino riusciamo un po’ a scaldarci, ma la meraviglia di quei luoghi ci fa sopportare il freddo e la fatica.

Evitiamo di scalarlo per rispetto della popolazione aborigena, visto che è un sito sacro!

La cosa più sorprendente del monolito è il suo cambiamento di colore, all’alba e al tramonto, si possono ammirare infatti varie gradazioni di colore, dall’ocra all’arancione intenso e luminoso.

E’uno spettacolo unico poterlo contemplare avvolti nel silenzio del deserto…

Dal finestrino del nostro pick-up ammiriamo le bellezze dell’Outback, qualche animale qua e là, wallaby, cavalli selvatici, cammelli importati dagli arabi e tantissimi uccelli di ogni colore e dimensione.

Il giorno successivo, sempre alzandoci con il buio (alle 4.00 del mattino, per l’infelicità di Andrea!), ci rechiamo con il gruppo al Kings Canyon, stupefacente gola incastonata nella catena montuosa di George Gill, gioiello geologico risalente alla stessa epoca geologica dei Canyon americani.

Camminiamo per 3 ore attraversando tutto il crostone del Canyon, ammirando un panorama bellissimo e delle gole impetuoso. Il trekking non è complesso, a parte i primi 10 minuti di ripida salita, ma ne vale veramente la pena.

Arrivati a circa metà percorso si può ammirare il “giardino dell’Eden”, una gola tra le rocce ricca di rigogliosa vegetazione, alberi di palma e un piccolo lago che si riempie a seconda delle piogge.

Durante il viaggio di ritorno in direzione Alice Springs, la nostra guida si ferma con il pick-up per mostrarci un piccolo rettile australiano molto spinoso con striature arancioni, denominato Thorny Devil (diavolo spinoso), intendo ad attraverase la strada.

L’incontro con questo curioso rettile è stato molto interessante!

Dopo il tour nel deserto ritorniamo nella cittadina di Alice Springs e in serata decidiamo di cenare in un locale tipico dell’Outback dove si può gustare ottima carne di canguro, coccodrillo, emu e cammello.

Il giorno successivo eccoci in volo verso Darwin, città nel Northern Territory, dove ci aspetta un fantastico tour di 2 giorni all’interno del Kakadu National Park e dove si visiteranno le riserve naturali di Fogg Dam, Ubbir Rock con le sue pitture rupestri risalenti a 15.000 anni fa, il fiume Mary River e le cascate Twin Falls e Jim Jim Falls.

Con entusiasmo ci uniamo al nuovo gruppo, composto ancora una volta da soli stranieri, e dopo ore di viaggio in fuori strada arriviamo al nostro campo base.

La temperatura è abbastanza elevata (35°C) e di giorno c’è afa, ma sul Mary River c’è un’atmosfera veramente suggestiva, siamo sul battello e avvistano i primi coccodrilli in acqua e sui bordi del fiume che immobili si scaldano al sole… gli uccelli sono numerosissimi e di tanti colori, la nostra guida ci fa notare che sul ramo di un albero c’è un grosso serpente e tutti ci precipitiamo con le macchine fotografiche per immortalare lo spettacolo… è veramente straordinario potere vedere con i propri occhi una fauna e una flora così selvaggia.

Darwin è una città vitale e accogliente meta privilegiata per i giovani e gli studenti stranieri, è ricca di locali e pub molto popolati e tra le vie si passeggia sicuri.

La spiaggia di Lameroo Beach a Darwin è di una caratteristica unica, ci sono infatti dei sassi veramente particolarissimi di ogni colore, dal giallo al viola, al rosso intenso uno spettacolo unico…

L’ultima tappa del nostro viaggio è Cairns nel Queesland, una città immersa in una vegetazione a dir poco lussureggiante ed è indiscutibilmente un centro turistico di fama mondiale, lungo l’Esplanade (lungomare) gli amanti del Birdwatching scrutano l’orizzonte in cerca di uccelli, intere famiglie si dedicano ai pic-nic sui prati e gli amanti del fitness fanno jogging con i pellicani che saltellano sul fondo fangoso prodotto dalla bassa marea.

L’itinerario prevede una crociera sulla Grande Barriera corallina di 2 giorni.

La Great Barrier Reef è una delle meraviglie della natura più importanti del mondo, con la sua lunghezza di 2500 km è visibile persino dallo spazio.

Ci accingiamo a salire sulla barca che ci porterà al largo per nuotare, fare snorkeling o immersioni tra i fondali ricchi di fauna e flora marina.

Peccato che il mare mosso crea scompiglio, nausea e malessere e non riusciamo a goderci molto l’esperienza.

Inoltre il cielo grigio e il brutto tempo non ci fa gustare gli splendidi colori del mare.

Tornati sulla terra ferma, ancora con l’instabilità e il disorientamento causato dal mal di mare, ci facciamo delle belle passeggiate tra i negozi e i locali del lungomare.

Cape Tribulation, così chiamata per le disavventure che occorsero a capitan Cook, famoso esploratore inglese, che incagliò su queste spiagge la sua nave, è un luogo poco distante da Cairns, dove la foresta pluviale fa da sovrana.

Il nostro Resort immerso tra le palme, è caratterizzato da bungalow in legno dove il silenzio e il rumore della natura sono i principali protagonisti.

Le temperature sono molto elevate e c’è un’umidità tremenda, inoltre piove spessissimo in queste zone.

Le televisioni non esistono e il grande balcone è l’attrazione più suggestiva.

Nel pomeriggio, approfittando del sole, decidiamo di fare una lunga camminata sulla spiaggia, dove ci colpiscono subito i numerosi cartelli di “pericolo meduse” in mare.

Nonostante le belle spiagge incontaminate e poco popolate e il mare blu, non è consigliabile immergersi dato che da ottobre a gennaio le cubo meduse sono presenti vicino alla riva.

Prima dell’arrivo in città facciamo un sosta al santuario degli animali di Port Douglas, dove possibile vedere da vicino la fauna australiana, canguri, wallaby, uccelli di ogni specie, coccodrilli e altri rettili. Abbiamo persino dato da mangiare a un canguro e preso in braccio un tenerissimo e morbido koala!

Tornati in città partiamo per due giornate intere sulle spiagge di Green Island e Fitzroy Island, visto che il mare di Cairns non è accessibile a causa della costante bassa marea e delle meduse.

Dal molo partono giornalmente numerose barche dirette alle isole vicine, quindi ci imbarchiamo con la speranza di trovare il mare calmo e il sole.

Arrivati a Green Island dopo 30 minuti di viaggio, troviamo un’isola bellissima con un mare favoloso.

Il sole è forte, ci armiamo di crema acquistata in Australia (protezione 30+ equivalente alle nostre a schermo totale), e ci prepariamo a fare snorkeling.

Appena immersi vediamo bellissimi pesci colorati e di ogni dimensione, ma la sorpresa più grande è stata quella di vedere le tartarughe marine, ci avviciniamo e gli tocchiamo la corazza… che meraviglia!

Anche Fitzroy è una bella isola, meno turistica di Green Island e con una natura più rigogliosa, ci sono perfino i varani sugli scogli e invece della sabbia ci sono i coralli bianchi!

L’ultimo giorno a Cairns lo dedichiamo agli acquisti di artigianato locale come boomerang decorati a mano, didgeridoo e tele con le pitture pitumi aborigene.

“L’Australia è un posto assolutamente inospitale, cosa ci fate qui? Il sole è insopportabile, così rovente che sembra sospeso a mezzo miglio dalla testa. Ne ho viste di tutti i colori, insetti che camminano con le ginocchiere, gente che si butta in mare schiantata da un calore che arrostisce la pelle, un mare pieno di meduse, squali, coccodrilli in ogni luogo, ma niente da fare… vi siete incaponiti a venire qui… In realtà lo sapete, quella in cui vivete è una prigione, dite che è adorabile e che fate cose meravigliose e continuate a negare l’evidenza…”

Dylan Moran, attore irlandese,
Melbourne International Comedy Festival

E sì… l’Australia è una terra a volte inospitale ma la sua straordinaria bellezza, la singolarità dei suoi luoghi, la sua natura unica, i suoi profumi e i suoi intensi colori regalano al viaggiatore un dipinto di emozioni indimenticabili…

Stefania e Andrea
stefydom@hotmail.com

Sport e attività spettacolari in Australia

Gli Australiani vanno matti per lo sport al quale attribuiscono forti connotazioni nazionalistiche. E non solo amano lo sport, ma amano anche vincere, come lo dimostrano le numerose medaglie che la squadra australiana è riuscita ad aggiudicarsi nelle ultime edizioni olimpiche. Nonostante questi ottimi risultati in campo internazionale, lo sport più seguito ed apprezzato è il “footoball australiano”, facilmente paragonabile ad una specie di combattimento tribale con confini prettamente nazionali. Caratteri salienti di questa attività agonistica, decisamente poco sicura, sono i calci lunghi, le marcature e i brutali placcaggi che animano le tifoserie avverse e incollano milioni di telespettatori alla tv.

Una piccola minoranza ritiene, invece, che sia il “rugby a tredici” lo sport nazionale. Quest’ultimo, viene praticato soprattutto nel Northern Territory. Requisiti necessari per poter approcciarsi a tale attività, è senza ombra di dubbio una buona, se non addirittura massiccia, costituzione fisica per riuscire ad opporsi alla forza dell’avversario. Fratello del “rugby a tredici” è il “rugby a quindici” dove l’Australia ha un solo temibile rivale da battere ogni anno: la Nuova Zelanda.

Altro sport, molto amato e praticato, è il nuoto, disciplina dove l’Australia primeggia egregiamente in campo internazionale e che la maggior parte della popolazione pratica abitualmente. Addirittura, gli australiani sostengono di essere in grado di schivare, qualora lo incontrino, anche lo squalo! Sport, invece, decisamente ereditato dall’amata corona britannica, è il cricket che ancora vanta adepti, nonostante sia uno sport alquanto noioso e che, una volta, una partita può durare anche cinque, ripetiamo cinque giorni!!!

Torneo di fama internazionale che ogni anno richiama un nutrito pubblico di spettatori, sono gli Open di Tennis che si disputano a Melbourne. Nota sicuramente dolente per noi italiani, il calcio è ancora allo stato “primordiale” nonostante la squadra nazionale sia riuscita a qualificarsi agli ultimi mondiali disputatisi in Germania e, per essere sinceri, ha dato, a sorpresa, non poco filo da torcere anche agli Azzurri!

Particolarità tutta australiana è il netball. Trattasi di uno sport a metà tra il basket e la pallamano che è molto praticato dalle donne. Altro evento spettacolare che si disputa nel circuito cittadino di Melbourne nel mese di marzo, è il Gran Premio di Formula Uno e, a distanza di circa 200 km e di qualche mese, gli amanti delle due ruote possono assistere alla Moto GP nel circuito di Philip Island e vedere il campione di casa Stoner duellare contro il nostro mitico Valentino!

Gli elenchi degli sport, amati e praticati in Australia, è davvero infinito, dai più tradizionali a quelli più strani e bizzarri, come la tradizionale “corsa con la moglie in spalla” dove, però, l’Australia non è ancora riuscita a strappare il primo posto alla squadre estone e finlandese! Ed ancora, per non annoiarsi, un evento sportivo molto seguito e che assume dei connotati anche folcloristici, è la Melbourne Cup in occasione della quale gli abitanti si recano all’ippodromo vestiti in modo a dir poco carnevalesco: con cilindro, frac, mutande o pantaloncini corti!!! Come potete facilmente constatare voi stessi, in Australia ce n’è per tutti i gusti e fisici sia per chi pratica lo sport sia per chi preferisce solo seguirlo comodamente seguito in tribuna o davanti alla TV. A voi la scelta…

Australia, un paese dove è sempre festa!

Gli australiani sono un popolo che ama divertirsi, mangiare e bere in compagnia, il tutto allietato da musica e quant’altro. Non c’è evento di qualsiasi rilevanza, all’interno di un nucleo familiare, che non meriti di essere omaggiato mediante l’organizzazione di un allegro barbecue in giardino, in spiaggia o nel parco in compagnia degli amici di sempre. Dai simpatici convivi del vicino della portata accanto, si passa alle grandi celebrazioni in occasione di feste nazionali o alle manifestazioni enogastronomiche o, ancora, ai festival culturali. Non è, quindi, difficile avere la fortuna di trovarsi in Australia proprio in occasione di una festa, di una ricorrenza o addirittura essere invitati ad un succulento “barbie” solamente perché in quel momento vi ritrovate a passeggiare in quel giardino pubblico o siete sdraiati in spiaggia dove è in corso un’allegra festicciola.

Avendo già deciso il proprio itinerario ed il periodo, è possibile fare una interessante carrellata dei numerosi eventi che hanno luogo in Australia durante tutto l’anno. Appena smaltita la sbornia e i festeggiamenti del veglione di fine anno che, soprattutto nella scintillante Sydney, è uno degli eventi coreograficamente più entusiasmanti al mondo grazie al magnifico spettacolo pirotecnico al Porto di Sydney allo scoccare della mezza notte, ha inizio il Capodanno Cinese che coinvolge centinaia di migliaia di persone ogni anno. Anche in questo caso, la Chinatown di Sydney, la più longeva e numerosa, organizza uno tra i più fastosi Capodanni Lunari fuori dall’Asia, con un nutrito calendario di eventi che si sviluppano durante ben tre settimane. Da non perdere la suggestiva e colorata Parata.

Siamo sempre in gennaio quando hanno inizio le celebrazioni dell’ “Australian Day”. Il giorno 26 gennaio, infatti, è la festa nazionale ufficiale australiana in ricordo dello sbarco del Capitano Arthur Phillip a Sydney Cove, quando issò la bandiera Britannica per celebrare l’arrivo degli insediamenti europei in Australia nel lontano 26 gennaio 1788. E’, in assoluto, il momento per gli australiani di qualsiasi estrazione sociale di celebrare l’unità della loro nazione, per apprezzare il proprio patrimonio culturale e la storia del paese, per avere una parte attiva all’interno della comunità e per ricordare i pionieri coloniali. E, anche in questo caso, il viaggiatore che si trova in Australia in occasione di tale ricorrenza, potrà prendere parte ai numerosi concerti musicali all’aperto che vengono organizzati durante tutto il giorno, visitare interessanti mostre ed esibizioni culturali il cui ingresso è omaggiato in occasione di questa ricorrenza, ammirare fantastici fuochi d’artificio alla stregua del veglione di San Silvestro.

Sempre a gennaio, per gli amanti della musica country, assolutamente da non perdere, è il Country Music Festival che ha luogo a Tamworth, nel New South Wales. Per un’intera settimana, infatti, più di 800 artisti si esibiscono in circa 2000 spettacoli, per lo più gratuiti, fino a che non si arriva a decretare il vincitore delle “golden guitars”, il più ambito premio per la musica country australiana. Restando ancora in estate, naturalmente l’estate australe, davvero pittoresco e unico da vivere, è l’ormai famoso oltre confini “Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras” che è uno dei più grandi festival della comunità gay nel mondo (secondo solo al gay pride di San Paolo, in Brasile). Ha luogo ogni anno a febbraio e, nonostante il nome che può trarre in inganno, non si svolge durante la giornata del martedì grasso del nostro Carnevale, per intenderci, né di martedì. Il nome deriva infatti dal nome francese “mardi gras” del carnevale di New Orleans, retaggio del periodo in cui la città era governata dai francesi, passato, poi, nell’inglese d’America a indicare un festeggiamento di tipo carnevalesco in senso ampio.

Attualmente il Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras è un festival che dura circa tre settimane, tra febbraio e marzo, comprende eventi culturali, artistici e sociali e prevede un party pomeridiano, chiamato Fair Day, la parata che percorre per un chilometro e mezzo il cuore di Sydney nonché l’arteria principale del quartiere gay, Oxford Street ed un party finale. Anche trovarsi a Sydney in occasione del colorato Sydney Mardi Gras è davvero un’occasione da prendere al volo per ammirare come semplice spettatore e, perché no, per prendere parte alla chiassosa e scalmanata parata, con musica e balli coinvolgenti, come solo la musica e l’arte in genere può fare, superando ogni pregiudizio e discriminazione di qualsiasi natura. A migliaia di chilometri di distanza dalla cosmopolita Sydney, dietro la parvenza di una tranquilla città australiana, Adelaide vince la palma d’oro quale egregia organizzatrice di eventi artistici e musicali, a livello sia internazionale che locale.

Decisamente una “manna dal cielo” trovarsi, a marzo di un anno pari, nella capitale del South Australia in occasione dell’Adelaide Festival of Arts, durante il quale, sono presentati spettacoli di danza, prosa e lirica e altro ancora, di compagnie australiane ed internazionali. E sempre restando ad Adelaide, importante è il Glenelg Jazz Festival e il Fringe Festival dove si possono applaudire comici e cabarettisti australiani, europei ed americani. E chissà, se siete fortunati, avrete modo di veder calcare la scena alcuni dei comici di casa nostra che, solitamente, applaudiamo a Zelig. E l’elenco dei festival, manifestazioni culturali ed enogastronomiche, competizioni sportive a dir poco strane, basti pensare alla “Beer Can Regatta” che si disputa ogni mese di luglio a Darwin e vede in gara imbarcazioni completamente costruite con lattine di birra, si susseguono tutto l’anno e per tutta l’Australia a tal punto, da poter meritatamente asserire, che in Australia è sempre festa!

Ma com’è il cibo in Australia?

Non c’è italiano che, in previsione di un viaggio in Australia, non si sia fatta la fatidica domanda da un milione di dollari: “ma cosa si mangia in Australia?” o addirittura “ma come si mangia là?”.

Abituati alle delizie della cucina di casa nostra, è naturale essere un po’ titubanti rispetto alle abitudine gastronomiche altrui, soprattutto quando si parla di paesi cresciuti sotto l’egida dei sudditi della corona britannica che sicuramente non brilla ai fornelli!!!

L’Australia dei giorni d’oggi è ancora una volta in grado di stupirci, anche a tavola. Vuoi per l’influenza delle diverse comunità di immigrati provenienti dall’Europa, dall’Asia e dalle isole vicine, vuoi per la curiosità ed entusiasmo degli stessi australiani che subiscono il fascino delle cucine straniere, l’Australia può ora contare su una vasta scelta di piatti e di prodotti alimentari che anche solo 30 anni fa era impensabile.

Certo, la cucina australiana ha i suoi natali nelle tradizioni gastronomiche dei primi europei, per lo più galeotti che qui giunsero nel 18° secolo, origine facilmente riscontrabile nella semplicità e frugalità dei pasti, solitamente a base di un piatto unico (carne o pesce) ed accompagnato dalle immancabili patate e verdure bollite. La fantasia, i colori, i sapori e l’estro culinario si sono sviluppati col tempo, grazie al fiorire di ristoranti, bar, chioschi, take-away di proprietà di stranieri trasferitisi in terra australiana alla ricerca del benessere economico.

Come spesso accade, anche in Australia la cucina si è dimostrata essere un importante vettore d’integrazione e di sviluppo che ha consentito agli australiani di aprirsi a realtà culturali fino a poco tempo fa lontane e sconosciute e, alle comunità straniere, di adattare gli usi e costumi dei Paesi di provenienza in modo brillante e più consono alla nuova patria. Quest’interazione di razze, usi, abitudini e lingue trova nella tavola una valida alleata permettendo, in modo gioviale e leggero, di sperimentare nuovi piatti, di ricercare nuovi prodotti e soprattutto di rivisitare quelli più “gettonati” alla moda australiana.

Da qui, nasce la nuova e fortunata espressione “Modern Australia” coniata per indicare, tutti quei piatti di ispirazione italiana, francese o asiatica e che non sono autenticamente italiani, francesi o asiatici. È un raffinato modo tutto “made in Australia” che sta a segnalare una nitida svolta, dal punto di vista culinario, di questo grande Paese che molto può offrire in termini di prodotti agricoli, vinicoli, ittici e che sta affinando un palato degno di uno chef a 5 stelle.

Tutto ciò non ci deve, però, far pensare all’Australia come ad una seconda Italia, ma sicuramente durante il vostro soggiorno troverete “pane per i vostri denti” e avrete modo di assaggiare non solo piatti tipici italiani, egregiamente preparati, soprattutto a Melbourne e Sydney, ma anche pietanze delle cucine esotiche come la cinese, l’indiana, la fijana, la nipponica, la caraibica ecc… e senz’altro avrete di che divertirvi.

Un caratteristico prodotto che gli australiani hanno eletto a loro icona nazionale è senz’altro il “Vegemite”, una crema salata ricavata da estratto di lievito molto simile alla “Marmite” inglese. Si mangia spalmata sul pane a colazione e gli australiani ne vanno davvero pazzi. Se vi dovesse capitare di trovarla sul buffet di qualche colazione in australia, sappiate che noi italiani la confondiamo facilmente con una crema a base di cioccolata ma vi posso garantire che il sapore è del tutto diverso e non particolarmente gradevole ad un primo assaggio, per cui provatela con attenzione.

Da non dimenticare, inoltre, che l’Australia non è solo un Paese dove vige uno spiccato rispetto per la natura ma anche è particolarmente sensibile alle esigenze di chi ha rinunciato al consumo di carne. Troverete menu vegetariani un po’ in tutti i locali, dai più costosi ai più economici e addirittura nei bar e nei supermercati. Anche gli amanti della carne o del pesce sono capitati nel posto giusto: in Australia, infatti, si può mangiare dell’ottima carne di agnello, manzo, emù fino ad arrivare a sperimentare la carne di coccodrillo, di serpente o di canguro. Il pesce poi, è in assoluto il cibo migliore: gamberoni, ostriche, aragoste, capesante sono davvero una prelibatezza.

E, a stomaco pieno, non dimenticatevi di assaggiare il “pav”, tradizionale dessert a base di meringa con panna e frutto della passione o di ordinare una gigantesca fetta di torta completamente immersa nel cioccolata e cosparsa di cocco grattugiato. Se poi alla buona tavola volete unire un buon bicchiere di vino o una pinta di birra, non rimarrete davvero delusi. Come numerose e prestigiose sono le case vinicole, soprattutto nel South Australia, che producono ed esportano in tutto il mondo favolosi Cabernet Chauvignon, Riesling, ed altri ancora, così non vi è pub che non sia in grado di offrire dell’ottima birra locale, di diverse gradazioni alcoliche e un po’ per tutti i gusti. Unica raccomandazione per chi deciderà di guidare durante il suo viaggio in Australia, prestate attenzione e, soprattutto, rispettate le regolamentazioni alcolimetriche perché in Australia non scherzano!

Gli Aborigeni e le origini del continente Australia

Erroneamente si crede che l’Australia sia un continente giovane la cui storia inizi solamente nel XVIII secolo quando il leggendario Capitano Cook, per primo, scoprì questo immenso paese che non compariva in alcuna carta nautica. Il fatto, però, che tale immenso continente non era conosciuto agli europei, non vuol dire che prima del fatidico 1770, questa terra non fosse abitata e che, di conseguenza, non ci fosse una civiltà preesistente.

Gli aborigeni, di origine asiatica, arrivarono in Australia circa 50.000 anni fa a seguito di un abbassamento del livello del mare che permise loro di compiere la traversata. Successivamente si stabilirono su tutto il continente, adattandosi brillantemente alle condizioni climatiche-naturali del territorio. Tutto si può dire sugli aborigeni, tranne che fosse un popolo poco intelligente, privo d’iniziativa e soprattutto senza cultura. Piuttosto, come spesso accade, basti pensare agli indiani d’America, risulta sempre più facile ghettizzare ed isolare colui che è diverso piuttosto che cercare di conoscerlo e soprattutto di carpire ciò che di buono può insegnare.

E poi, quando ci sono di mezzo gli interessi economici, la situazione si complica ulteriormente. Il “dio denaro”, purtroppo, rende cieco, sordo ed egoista chiunque o quasi. E così è accaduto anche in Australia, quando a seguito del primo sbarco inglese, subito intuito l’enorme potenziale economico di questo gigantesco paese l’infausta opera di “civilizzazione” ebbe inizio.

Lo stile di vita selvaggio; l’esistenza di più di 250 lingue; la suddivisione del gruppo sociale in clan; le continue migrazioni imposte dai mutamenti stagionali, dalla necessità di cercare il cibo, dall’esigenza di compiere pellegrinaggi per scopi rituali; la trasmissione orale delle tradizioni culturali “sine scripta” hanno facilitato il rafforzarsi dell’opinione diffusa che gli aborigeni erano gente priva di cultura, cattiva e soprattutto adoratori di divinità naturali.

Gli ultimi tre secoli di storia australiana sono testimoni, da un lato, della nascita e del crescente sviluppo di una comunità bianca di origine europea che ivi si è insediata e col tempo ha costruito città, imperi economici e quant’altro, dall’altro, della progressiva e triste moria della popolazione autoctona. Quest’ultima infatti, ha cercato per quel che ha potuto, di resistere, ma ha dovuto alla fine accettare l’integrazione con la comunità di origine europea. I pochi irriducibili che si rifiutavano di sottomettersi alla volontà e alle leggi dell’uomo bianco sono stati costretti a rifugiarsi nelle aree più interne ed impervie dell’Australia alla ricerca di un po’ di libertà.

Al giorno d’oggi, questo popolo che ha subito per secoli la nefasta civilizzazione dell’uomo bianco che, lentamente, si è appropriato di tutte le sue terre e ricchezze, pare che incominci ad essere rivalutato. Grazie anche l’attività politica di numerosi australiani di origine aborigena e alla nascita di tante associazioni a difesa della loro cultura, questo popolo si sta riscattando. E’ rientrato in possesso di intere aree e la cultura, l’arte e la religione aborigena è divenuta interessante materia di studi.

Il grande boom del turismo ha facilitato sicuramente questa riabilitazione morale: gli straordinari esempi di arte rupestre, il senso di appartenenza al clan, l’incredibile rispetto per la natura, la spiccata abilità ed intelligenza di saper vivere in terre così impervie ed isolate, sono raccontati e spiegati da esperte guide ad ogni tour-escursione, permettendo a chiunque di sapere e soprattutto di capire chi erano in realtà gli aborigeni e chi sono oggi i loro discendenti nonostante la pelle, il colore dei capelli e il loro inglese, a volte, ancora molto stentato.

Per chi cerca le emozioni ed il contatto con la natura australiana

l’Australia è senza ombra di dubbio una destinazione perfetta in grado di offrire alternative di viaggio un po’ per tutti i gusti. Se volete fare un po’ di adrenalinico rafting circondati dalla maestosa foresta pluviale, se vi sentite abbastanza in forma per cimentarvi in fantastici trekking nei favolosi e numerosi Parchi Nazionali, oppure amate le profondità marine e vi piacerebbe, almeno una volta nella vita, fare il bagno con gli squali, l’Australia fa senz’altro al caso vostro!

E, le ipotesi sopra prospettate, sono solo un timido esempio del gigantesco panorama di avventurose emozioni che questo continente è in grado di offrire. Il fattore geografico, unitamente allo spirito pratico e sportivo degli australiani, fanno di questo Paese una vera fucina di emozionanti avventure, permettendo a chiunque ami una vacanza easy, a contatto con la natura, lontana dai soliti percorsi turistici alla portata di tutti, di realizzare il sogno della propria vita.

Le grande distanze che separano una città dall’altra, i tanti e così diversi paesaggi da attraversare, il pittoresco e variegato mondo animale che si può incontrare ed ammirare, la grande capacità, affinata col tempo, degli stessi australiani di adattarsi alle condizioni climatiche e naturali della zona in cui vivono, sono decisamente una buon inizio per chi sia alla ricerca di una vacanza all’insegna dell’avventura. Da sottolineare che, avventura, non vuol dire fai da te e che bisogna conoscere il territorio per poter cimentarsi in una vacanza di questo genere.

In poche parole,va bene la ricerca dell’avventura, ma sicuramente in compagnia di una esperta guida locale. E l’ Australia vanta un nutrito numero di esperte guide certificate in grado di accompagnarvi in qualsiasi angolo di questo continente vogliate andare. E, qualora siete degli esperti sub o semplicemente degli intrepidi snorkelisti, avrete a vostra disposizione eccellenti compagnie che organizzano emozionanti e indimenticabili crociere per tutti i gusti e livelli. E, anche in questo caso, al posto della guida in bermuda mimetica e cappello a tesa larga, troverete a bordo dei bravi e simpatici marinai ed esperti istruttori subacquei.

Insomma, è sufficiente dire quello che vi piacerebbe fare e/o provare, e l’Australia ha una risposta ad ogni vostra richiesta…. E, per coloro che non hanno ancora le idee chiare, l’itinerario immaginario di una vacanza all’insegna dell’avventura è presto fatto. Da premettere, sempre e comunque, che anche in questo caso il fattore clima e stagioni influisce in quanto, come non si può pretendere di fare rafting nel periodo di maggiore secca, così non si può pensare di fare il bagno con i mastodontici Squali Balena nei mesi in cui questi sono soggetti a migrare, lo stesso dicasi per le Balene.

Dovendo dare delle indicazioni di massima su cui, poi, costruire un viaggio, il ventaglio delle alternative più “gustose” da proporre deve assolutamente prevedere qualche giorno nella tropicale Foresta Pluviale per fare del rigenerante rafting e restando sempre in acqua, vi sono bellissime spedizioni sub alla ricerca di Balene, Squali Balena, Squali Bianchi che vi permetteranno di fare addirittura il bagno insieme a queste stupefacenti creature.

Se invece vi piace camminare circondati da una natura maestosa senza uguali, i numerosi Parchi Nazionali di cui è costellata l’Australia a tutte le longitudini e latitudini, offrono fantastici percorsi a piedi, di differente lunghezza e difficoltà. Avrete così modo di attraversare sentieri nel “bush” che poi finiscono in baie di bianca sabbia finissima, dovrete attendere la bassa marea (ricordatevi i cartelli: bisogna sempre prestare attenzione ai cartelli che indicano gli orari in cui durante il giorno il mare scende o sale!) per raggiungere lembi di costa vergini raggiungibili, in determinate ore del giorno, unicamente a nuoto e in barca.

Vedrete animali nel loro habitat naturale rimanere quasi indisturbati al vostro passaggio, vi divertirete a scovare le famose tane dei Wombat, i più ingegnosi ed abili scavatori erbivori esistenti, in grado di costruire rifugi sotterranei dotati di un efficiente sistema di ventilazione che permette loro di ridurre l’attività metabolica al punto da sembrare morti. Apprenderete nozioni interessanti su questo territorio immenso, sul sapiente utilizzo della cortaccia degli alberi e/o di determinate foglie per curare ferite, allergie e addirittura morsi di serpenti. Sì, i rettili abbondano in Australia, ma state tranquilli perché quelli velenosi sono davvero davvero tranquilli ed i casi di attacco all’uomo estremamente rari.

A cornice di questo già meraviglioso “adventure tour”, potrete trascorrere questi giorni indimenticabili in compagnia di un piccolo gruppo di simpatici compagni di viaggio, cucinando tutti insieme e, da buoni italiani, sicuramente verrete a gran voce eletti all’unanimità “chef” dal resto della comitiva. Inoltre, per allietare le vostre serate davanti al fuoco, se avete un po’ di fortuna, qualcuno del gruppo avrà con sé la chitarra oppure la vostra guida suonerà il didgeridù, l’ipnotico strumento aborigeno, rendendo ancora più magiche queste favolose notti australiane.